– Это не могут быть люди оттуда, это же две тысячи километров. Командор, мы можем посмотреть на Одессу, – сказал наконец один из них.

– Ах, Одесса, красавица у моря, – пропел второй и потянулся к мышке. – Стоп, а где же море, тут голимая пустыня!..

Комендант отпросился и ушел по своим делам.

– Так где ты таких слов набрался? – снова спросил адмирал.

– А чего я-то сразу? – насупился Санька. – Учительница у нас была, биологичка, она еще и химию вела. Что биология, что химия – жутко занудные предметы, никто их особо не любил. Вот она и привлекала нас всякими забавными историями, про коноплю, про грибы, про промокашку, про то, что «Момент» и бензин лучше не нюхать. Еще рассказывала, как после такого ржаного хлеба крестьянам демоны мерещились и они староверов жгли…

– Похоже, продвинутая учителка была, – заметила майор. – Она сама это все не пробовала?

– Этого я не знаю, – признался Санька. – Про нее по школе слухов не ходило, аккуратная была.

Он подвинулся к столу и вынул из мешка несколько горстей зерна, разровнял получившуюся кучку и начал разбирать, откладывая зараженные в сторону:

– Много их как, и крупные. Я такие только на фотографиях видел, но там «рожки» поменьше.

– Может, мутировали, – предположил адмирал, разглядывая черные наросты на колосьях. – Рожь была в запасах в институте, но находили и дикорастущую, там и заразилась она.

– И чем эта мутировавшая спорынья опасна? – спросила Анна.

– Ядовитая, – пояснил Санька. – В небольших дозах сначала глюки вызывает, потом панику и депрессию. У человека могут всякие психические заболевания начаться. Только вот «кислота» обычно горчит и не пахнет, а тут кислый запах, очень сильный… Тут что-то еще.

– Может, мутация дала необычный запах? – озвучил свою версию Андрей.

– Значит, вот как они старосту в могилу свели, – проговорила майор. – Надо бы узнать, много ли таких в деревне, кого психоделиками подкармливают.

– Что ж они зерно-то не чистят? – недоумевал Андрей. – Вроде несложно перебрать и сжечь заразу.

– Они такие же крестьяне, как мы с тобой, то есть никакие, – усмехнулась Анна. – Люди пришли в деревню, им сказали работать на земле, они работают как умеют. Я вот тоже не догадалась бы, что зерно чистить надо. Пойдем, надо поговорить с арестованными.

Они спустились в подвал, большое сухое помещение под зданием, разгороженное на клети для хранения и на каморки для содержания преступников, которых до недавнего времени не попадалось.

– Тетя Аня, а почему вы здесь? Я думал, вы в Замке, с Командором, – спросил по дороге Санька.

– Сыну здесь полезнее, теплое море, горячий песок, свежие фрукты, – ответила майор. – И кому-то надо здесь руководить, держать эти деревни, заниматься текучкой повседневной. Вот он меня и послал… сюда.

– На курорт, значит? – улыбнулся Санька.

– Ага… На курорт… – мрачно зыркнула на него майор так, что у скаута улыбку сразу стерло с лица.

В связи с появлением первых заключенных комендант назначил в подвал караульного, который разжег на стенах масляные лампы. Света они давали мало, только-только чтобы разглядеть стены и не стукнуться головой о нависающие балки. Увидев в полутьме входящее начальство, караульный подскочил с табурета, на котором до этого сидел.