Автомобиль, проехав чуть дальше по улице, остановился. Водительская дверца распахнулась, и Кристина увидела, что ее преследователь выбирается с переднего сиденья.

Рассиживаться было некогда, и девушка вскочила на ноги. Куда бежать?

Существо, завладевшее Игорем, быстро обогнуло автомобиль и теперь направлялось к Кристине.

– Куда же ты, солнышко? – Видеть гримасу, которая исказила родное лицо, было невыносимо. – Ты что-то навыдумывала, не так поняла…

– Оставь меня в покое.

Она, прихрамывая, попятилась от него. Что-то сверкнуло в его руке в лучах восходящего солнца, и Кристина с ужасом поняла, что это нож.

– Не подходи!

– Мы просто поговорим, Крис. Тебе некуда бежать. В Полье Купине у тебя нет друзей.

Дома по обе стороны дороги стояли безмолвные, словно пустые. Никто не выходил на порог, услышав разорвавшие рассветную тишину звуки: шорох шин, визг тормозов, громкие голоса. Окна, как большие слепые глаза, невидяще пялились на улицу. За ними, внутри, кто-то был – но кто они на самом деле?

В одном этот монстр прав: никто ей не поможет. И тут – смертельная опасность, и за стенами домов – неведомое зло.

Дядюшка – вот кто мог бы прийти на выручку. Но до него не добраться.

Со всей возможной скоростью, не обращая внимания на боль в ногах, Кристина рванула к пустому дому. Во входную дверь стучаться смысла нет – она заперта, да и все окна закрыты ставнями. Кроме одного – того, которым воспользовалась она сама совсем недавно.

Внутри, конечно, тоже полной безопасности быть не может, к тому же Игорь последует за ней. Но все равно у нее будет малюсенькое преимущество: она уже бывала в доме, а он – нет. Она сумеет укрыться там, где-то спрятаться.

Кристина завернула за угол. Преследователь не отставал, но страх придал ей сил. В саду за домом она оказалась быстро – сама от себя не ожидала такой прыти. А вот и окно, все так же приоткрытое.

«Вдруг там кто-то есть?»

Некогда раздумывать! Игорь уже дышит в спину.

Встав на цыпочки и подтянувшись, она сумела вскарабкаться на подоконник.

– Вот ты где!

К ней метнулась темная тень, но девушка уже успела спрыгнуть в комнату. Он зарычал и ухватился за подоконник, но Кристина опередила его на долю секунды и опустила рольставни.

Игорь загрохотал по ним кулаком, стараясь открыть. Разумеется, скоро это ему удастся. Поэтому Кристина не стала медлить и выскочила из комнаты, захлопнув за собой дверь. Замков на межкомнатных дверях в этом доме, похоже, нет. Да и от кого запираться, если живешь один?

Очутившись в соседней комнате, Кристина завертелась на месте, думая, что делать дальше. Спрятаться куда-то? Например, в подвал, но есть ли тут подвал? Или умнее будет выскочить на улицу через входную дверь?

За спиной раздался грохот: кажется, рольставни поддались натиску. Кристина, так ничего и не решив, бросилась дальше, миновала следующую комнату: судя по широкой кровати, что стояла у окна, то была спальня хозяина. На секунду ей показалось, что возле шкафа кто-то стоит, и девушка в панике шарахнулась обратно, но вовремя сообразила, что это всего лишь костюм, висящий на старомодной подставке для одежды.