— У них своя психология, в корне отличающаяся от нашей. В отличие от людей, Чужие не забыли обязательств, взятых перед стартом «Тандема». Сохранить жизни спящего экипажа для них было столь же важно, как выжить самим — Он говорил медленно, стараясь тщательнее подбирать слова и формулировки. — Однако люди, при повторном контакте, состоявшемся спустя годы после Внешней Атаки, не захотели слышать ни о дублирующем экипаже, превратившемся для них в миф, ни о распределении ресурсов, с учетом двойных потребностей ксенобианского сектора.

— То есть они хорошие, а мы плохие, да? — В голосе Ван Хеллена прозвучало возмущение такой трактовкой событий. — Послали бедных ксеноморфов куда подальше, и те рассудили, что нас следует истребить, как последних отморозков, и только после этого будить экипаж?

— Ты утрируешь историю. Но в деталях ее, наверное, не помнит никто, разве что Чужие, которым ты не желаешь верить.

— Не желаю. Если бы они не полезли в смежный сектор, не было бы войны.

— А что им оставалось делать, когда на первых порах люди забрали ресурс «Тандема»?

— Ну а при чем тут нейтральные территории?

— Они и есть ресурс, командир. Все компоненты, потребляемые системами жизнеобеспечения, производит смежный сектор. Вот они и переселились сюда, перенесли инкубаторы, гнезда, и залы спящих, чтобы обрести минимальную независимость…

— Припали к материнской груди… А мы продолжали войну? — В голосе Ван Хеллена по-прежнему звучали обида и вызов.

— Ты должен понять разницу между нашими образами мышления. — Андрей тоже не отступал от избранной линии. — Они помнили все благодаря механизму наследственной памяти, а наше сознание формировалось сызнова, под воздействием наступивших условий выживания.

— Ладно… Оставим пока историю, — насупился Доминик. — Сможешь ответить на последний вопрос? Почему он остановил своих бойцов? Зачем привел нас сюда, если им оставалось сделать последнее усилие, чтобы покончить с нами?

— Дрог узнал меня, — ответил Андрей. — Я репликант, не забывай. Копия Андрея Лозина. В критический момент нашла выход информация, зашифрованная в мой геном. Дрог понял это, как понял и то, что, если он причинит вред тебе, все опять вернется на круги своя…

— Порвал бы им глотку за командира? — искоса посмотрев на Лозина, спросил Доминик.

— Я человек.

— Я это знаю, Андрюша…

…

Ни в одном бою Ван Хеллен не испытывал такого надрыва чувств, как сейчас, во время долгого пути по нескончаемому спиральному коридору.

Он еще не верил, что война окончилась. Не представлял, что произойдет дальше, словно выбили почву из-под ног и он падал в пропасть, не видя дна…

Зал спящих представлял собой огромное помещение, расположенное под самым сводом «гнезда» Чужих. Перед мембраной Дрог остановился.

— Я могу просить, человек? — обернулся он к Ван Хеллену.

Доминик кивнул, выжидающе глядя на ксеноморфа.

— Разрядите оружие.

— Это зачем?

— Вам не понравится увиденное. Я не хочу, чтобы кто-то пострадал.

Ван Хеллен молча нажал сенсор сбрасывателя, поймав в ладонь магазин ИПК.

Остальные повторили его жест.

Лозин не удержался от нервной усмешки. В некоторые моменты ксенобианин вел себя, как ребенок.