Яр выбежал на портальный центр и скомандовал:

- Шестнадцатый уровень.

Пятерка Теней стояла рядом с портальным центром, будто ожидая его прихода, завидев своего Повелителя, они все склонились и, слава системе, не бухнулись на колени. Все как один смотрели на сияющую каким-то ярким черным светом татуировку. Яр отчетливо, до дрожи в ногах, почувствовал их неистовое желание, но устоял и протянул руку. Каждая из теней подобострастно и осторожно, как величайшую драгоценность, целовала светящуюся татуировку. После этого их словно выпрямляло, они все улыбались, даже бывший тотхен.

«Интересно, такие улыбочки осилят мои соратники на девятнадцатом?» - Несмотря на все эти дурацкие мысли, Яр скомандовал:

- За мной! Будем осуществлять задуманное. - Тени беспрекословно последовали за ним, словно телохранители. На портальном круге встали вокруг землянина и застыли, держа в руках-лапах наизготовку силовые мечи. «Них... себе, и вправду охраняют», - сделал вывод Ярослав, громко произнеся:

- Семнадцатый уровень. - Он стоял по центру, а каждую из теней высоко над ним скрывала непроглядная седая пелена, он чувствовал только их нереальную боль. Когда их домутация отпустила и плавно поставила на свои места, Яр тут же запустил второй лечебный блок, наложив заклинание на всех. Вздохов от облегчения, он не услышал, зато увидел. Яр думал, что будут проблемы, но нет - все подопытные, как один, смотрели на него, как на бога. В особенности Ую, она-то смотрела на свои похорошевшие руки, на свою кожу, которая теперь не представляла из себя подобие пористой резины. Это была обычная на вид человеческая кожа, разве что иссиня-черная. И глаза! Эта домутация вернула им глаза, убрав те пугающие белые зенки.

Наблюдая эти значимые преображения, землянин понял, что теперь Тени пойдут за ним куда угодно: хоть на край, хоть за край, хоть на погост.

- Готовы, идти дальше? - спросил Ярослав

- Готовы, Повелитель, - опередив всех, с каким-то нетерпеливым неистовством, прокричала Ую Эльси.

- Восемнадцатый уровень! - возбужденно воскликнул землянин

И все повторилось. Ярославу стало даже как-то не по себе: его уже окружали не чудовища, а нагие красивые эльфы, да что там «красивые», они были прекрасны, несмотря на то, что черные! Их темно-синие глаза смотрелись страшно притягательно и как-то опасно, в них было столько страдания и слез, что Яр избегал встречаться взглядом с кем-то из них.

- Держимся, держимся, - подбодрил Ярослав. Ему и самому были понятны их страдания. Тысячелетия жрать своих и пить только кровь соплеменников, а все остальное время стоять, словно мумии, сотнями лет, странно вообще, что они сохранили сознание. А может, они этого не помнят, может, система смиловалась и стерла все это или частично стерла, чтобы все же знали, за что им это наказание.

- Ну что, дальше остался последний уровень. - Только Яр хотел произнести Девятнадцатый уровень, как его ноги обхватила склоненная Ую.

- Повелитель, прости, - запричитала она просящим голосом, - там твоя группа, а мы без одежды, только у тебя есть право видеть нас такими, смилуйся, дай несколько минут.