Ад видел, что к нему уже стремглав бежали слуги и охрана, что-то пекло лапу. Он заметил зажатое между когтей демоново послание. Зло ругаясь, он разодрал его и отшвырнул от себя презренные клочки. Началась суматоха: слуги, охая, отмывали хозяина, другие растирали благовонными маслами, охрана оцепила периметр. Почему-то никто не заметил, как бумажки послания, словно живые, собрались, приняв первоначальную форму. Рядом, словно случайно шаркал, прихрамывая и равномерно постукивая клюкой, немощный старикашка. Почему-то его тоже никто не заметил. И это было чудно.
- Мусорят тут всякие пришлые поганцы артефактами, - недовольно пробурчал странный сухонький старик, подбирая бумажку. - Однако, - обронил он, - ковыляя дальше и с неподдельным любопытством рассматривая послание Ярослава. Сделав еще пару неспешных шажков, он бесследно пропал.
***
В крепости воцарилась гнетущая атмосфера. Кожей чувствовались все стены, свод, даже последний камень, вложенный в это строение, скорбел о пропавшем, что говорить о живых. За большим столом собрались все, кто имел хоть какой-то вес в стане Звездного Шамана. Никто не хотел брать слово первым. Ран Роу сидел по центру, хмур и бледен; он словно постарел сразу лет на сто. Гигант слегка хлопнул ладонью по столу и сделал привычный для гномов жест отрицания.
- Больше недели брата нет, но я отказываюсь верить, что он погиб окончательно. И остальным запрещаю.
Многие опустили головы. Но только не Лефара. В ее больших глаза стояли слезы. Все последнее время она винила себя, что не смогла выполнить свой долг и спасти Господина. Если бы здесь был сторонний наблюдатель, он бы заметил, как отреагировали зрачки Триа Ас на движение там, где раньше никого не было.
В этом месте появился скрюченный старичок, недовольно проворчал, осуждающе покачивая головой.
- Все сидите, плакальщицы, перебирая горести, как четки. Займитесь, наконец, делом, подберите Карбах Хабо. Мальчик за вас уже все сделал. Эй, говорю вам, хорош задницы отсиживать, действуйте, у избранного звездами там, где он есть, нескоро все образуется.
Сказав это и назидательно погрозив пальцем, старичок пропал в вихре закружившихся снежинок. Они падали на стол, на лица и морды собравшихся. Вместе с ними, белыми посыльными, покружилась и упала небольшая знакомая этикетка. Все присутствующие прочитали: «Ессентуки 4».
Гном, если и раздумывал, то только мгновение; подхватил бумажку и с рыком, рвущимся из груди, радостно продекламировал:
«Ссши Ад
Спасибо за золото, оно мне пригодится.
Прощай.
Теперь сказочно богатый Яр Роу Темный (Звездный Шаман)»
Что тут началось... Кто-то кричал, кто-то ревел, некоторые, вышедшие из себя окончательно, от нахлынувших чувств били о стол лапами и кулаками. Так, что добротная мебель превратилась в щепки.
***
На высоте десяти метров полыхали три Спутника, освещая горы золота. На их слепящем фоне стояли потрясенные Ярослав, Гелик и Эйль, вокруг их ног крылатыми ракетами носились скрады, иногда задевая горы ценностей, и тогда те, звеня, осыпались к ногам героев грабежа.
- Неплохо поднялись. Как делить будем? - ляпнул Ярослав. Гелик загоготал, срываясь на бульканье. Захихикала Эйль, с удивлением поглядывая на Наставника. Яр заулыбался, приобнял обоих. - Хорошее дело сделали, спасибо всем. Теперь нашим, - и Яр указал большим пальцем куда-то вверх, - будет намного легче.