Казалось, ничто не предвещало катастрофу в тот погожий летний день. Впрочем, метеопрогноз на вторую половину дня по трассе полета был неблагоприятным. Над юго-западной частью Украины развивался и ширился мощный грозовой фронт, и об этом экипаж авиалайнера был предупрежден. Известно немало случаев, когда самолеты (вольно или невольно) попадали в грозовые облака.

Украинские авиадиспетчеры, которые вели Ту-154, рекомендовали командиру обойти грозовой фронт с запада или востока. Экипаж выбрал другой вариант: «перепрыгнуть» грозу! Тем самым он экономил керосин и не выходил из графика полета. Однако, миновав Донецк, Ту-154 и попал в столь мощные восходящие потоки воздуха, что почти 100-тонный самолет, как перышко, взметнуло с высоты 10 км чуть ли не на 12! Эти могучие воздушные вихри погубили уже не один авиалайнер, а несколько американских метеоразведчиков (специально построенные самолеты для исследования гроз) ломало, как спички. Вот в такое пекло попал Ту-154 около 15:30. Неудивительно, что авиалайнер, потеряв управление, был опрокинут стихией в штопор. Команда прилагала все усилия, чтобы вернуть самолет в нормальный горизонтальный полет. Увы, этого сделать не удалось. С высоты около 12 км 100-тонная громада падала, словно камень. На высоте 11 тыс. м экипаж передал сигнал бедствия 505, последний прозвучал с высоты 3 тыс. м. Однако помочь гибнувшему самолету было практически невозможно. Счет времени велся уже на минуты и секунды.

2010 г.

10 апреля, в 10:50 утра, при заходе на посадку потерпел крушение самолет правительственного авиаотряда Польши Ту-154, направлявшийся из Варшавы в Смоленск. На борту лайнера находилась официальная польская делегация во главе с президентом страны Лехом Качиньским, направлявшимся в Катынь для участия в мемориальных мероприятиях. По имеющимся данным, в результате авиакатастрофы погибли все 96 человек, находившихся на борту. 88 пассажиров были представителями официальной делегации Польши. Утром в воскресенье в Москве была начата процедура опознания тел погибших в авиакатастрофе.

Согласно расписанию польский борт № 1 прибывал на аэродром Северный в 10:30. В полдень должен был начаться молебен в Катынском мемориале, а в 17:45 лайнеру предстояло вылететь обратно.

Несмотря на предупреждения о тумане и предложение диспетчеров приземлиться в Москве или Минске, польские пилоты решили пойти на посадку. В условиях плохой видимости самолет задел крылом за деревья и рухнул на землю, не дотянув до взлетно-посадочной полосы 500 м.

Погибли 8 членов экипажа и 88 пассажиров – вся польская делегация, включая президента Республики Польша Леха Качиньского и его супругу Марию, руководителей вооруженных сил, включая главу генштаба, оперативного командующего, командующих сухопутными силами, ВВС, ВМС, войсками спецназначения. Добавим сюда чиновников рангом пониже, священнослужителей, ученых, общественных деятелей и ветеранов.

В качестве вероятных причин катастрофы назывались три версии: погода, человеческий фактор, техническая неисправность. Последняя версия выглядела очень невыгодной для российской стороны, поскольку совсем недавно лайнер прошел капитальный ремонт на авиазаводе в Самаре. Учитывая не слишком высокую репутацию отечественных самолетов и общую панораму российско-польских отношений, на фоне которых разыгралась эта трагедия, подтверждение факта технической неисправности могло навлечь на нашу страну шквал самых разнообразных обвинений, в т. ч. и политического характера.