– Ох, вы мне столько рассказали. Спасибо, – устало вымолвил Вася.
– Не стоит благодарности… – И Мотя почему-то запечалился.
– М-ур-р? – вопросительно сказал Василиса. Он иногда лучше людей чувствовал человечьи печали. И гномьи…
– Что с вами, Модест Мокроступович? – встревожился и Вася.
– Да так… Вот подумал… Вы скоро пойдете в плавание. Хотя и не по морю, по озеру, но все-таки… А я до конца дней должен сидеть в этом заколдованном пространстве. Корабль прогнил, друзья -гномы разбрелись кто-куда…
– А вы хотели бы поплавать с нами?
– Хотеть-то хотел. Но мне не выбраться из этого заснувшего сказочного мира…
– Вы же волшебник!
– Здесь мое волшебство бесполезно. Надо, чтобы кто-то другой придумал заклинание…
– Какое?
– Какое-нибудь… этакое. Необычное. Желательно стихотворное.
– Я попрошу Антошку Штукина. Он сочиняет стихи все лучше и лучше.
– В самом деле? Я был бы так счастлив… Ты меня, Вася обнадежил. За это я… вот… – Мотя опять щелкнул пальцами. И Вася…
Васю растолкала мама.
– Что это ты надумал спать днем? Ну-ка покажи свою "боевую награду"… Надо же! Исчезла без следа! Ладно уж, беги к своим "морским братьям", успеешь там еще поработать…
И Вася побежал! А Василиса мчался впереди, и хвост его трепал встречный летний ветер зюйд-вест.
Схема швертбота «Звонок», нарисованная Васей Лисовым после беседы с корабельным гномом Мотей.
ЧЕТЫРЕ ТЫСЯЧИ УЗЛОВ
Когда Вася и Василиса прибежали на двор к Матвею Петровичу, работа шла вовсю. Корпус швертбота был вытащен из сарая и лежал вверх днищем на двух поперечных бревнах.
Старенький, седой, но крепкий Матвей Петрович занимался непонятным и, по мнению Васи, опасным делом. Гудящим пламенем паяльной лампы водил по бортам и днищу.
– Яхта же сгорит! – перепугался Вася.
– Не сгорит, ежели действовать умеючи, – весело покряхтел Матвей Петрович.
Старая масляная краска пузырилась, Слава и Антон сдирали ее железными скребками. Ксеня замешивала шпаклевку из новой масляной краски и зубного порошка.
Яков Платонович был здесь же.
– А мы тут между делом все устройство швертбота изучили, – похвастался Антон.
– Я тоже изучил. С Модестом Мокроступовичем! – И Вася рассказал о недавней встрече с корабельным гномом.
– Скучно ему, бедняге, там, на своей развалине, – вздохнул Яков Платонович.
– Он к нам просится. Говорит, что надо придумать какое-то заклинание. В стихах. Чтобы выбраться из своей одинокой сказки и свободно гулять по белу свету. – При этом Вася посмотрел на Антона. Тот вытер пальцы о старые джинсы и солидно пообещал:
– Подумаем…
– Модест нам был бы очень полезен, – заметил Яков Платонович. – Он высокий специалист по морским узлам. Знает их все до единого. Я-то и десятой части их не знаю…
– А сколько всего морских узлов? – заинтересовалась Ксеня.
– Модест говорил как-то, что четыре тысячи. Но это было довольно давно. С той поры я прочитал, что моряки придумали еще несколько. Да и сам Мотя иногда развлекается тем, что сочиняет новые узлы. Правда, держит их в секрете…
Ксеня села на бревно и взяла себя за щеки перемазанными краской ладонями.
– Это же с ума сойти! Четыре тысячи с хвостиком…