Чуть не давлюсь.

Майбах?

Серьёзно?

Нет, что-то моя крошка в четыре года обнаглела.

— Хм-м, — потираю бороду. — А я вот знаю, что папа тебе Лексус недавно купил. На день рождения, разве нет?

— Купил, — кивает. Даже не скрывает этого! — Но теперь я хочу длугую машинку. Лозовенькую.

Какая разница, если она сядет в неё только в восемнадцать лет?

— Боюсь, что из мешка я тебе Майбах не достану, — пытаюсь изобразить смех, но вот сейчас не смешно. Представил, что она захочет в подарок через десять лет. Остров, мир? Планету? Боюсь, папа не сможет купить ей всю галактику.

— Папуль, но я хочу, — водит ладошкой по моей бороде, расчёсывая седые волоски.

Стоп. Папуля?

— Ах ты ж, маленькая засранка! Зная, что перед тобой сидит твоей отец, просишь такие подарки? — говорю специально шёпотом, чтобы другие не услышали.

— Ой, — прикрывает ладошкой рот. — Плокол вышел.

— А ну иди, получай подарок. Дома поговорим, — включаю строгий голос отца. Уж слишком я её избаловал!

Снежка надувает губки, спрыгивает с моих колен и идёт к Варе. Та улыбается ей, протягивает коробку. А та не берёт её.

Хмурюсь, наблюдая, как рот моей куколки открывается, и она что-то говорит девушке. Да так серьёзно, что мне хочется подслушать.

Через несколько секунд натягивает шкодливую улыбку, хотя с виду — она обычная. Хочется назвать её ангелком, маленькой булочкой. Но знаю я, что прячется за этим милым личиком — чёртик с рогами.

Разбаловал.

Но просто потому, что люблю.

И многое позволяю ей, поскольку мы редко видимся. То она у матери, то я постоянно на работе, а она с няньками, которых приходится вечно менять. Снежке они не нравятся. А если ей некомфортно — приходится прислушаться. И искать новую.

Предыдущую уволил пару дней назад.

И теперь я с ней везде хожу. Даже на утренник затащила.

А я уже не могу.

Слушаю стишок за стишком.

Мальчик один даже чечётку станцевал.

А маленькая девочка, которая и говорить толком не умеет, как и выговаривать букву «р», рассказала известную скороговорку: «Карл у Клары…»

Дурдом!

Нет, больше никаких детских праздников!

Благо это заканчивается быстро.

Под конец, когда все подарки пропали из мешка и пора закругляться — ко мне подходит мальчик. Шрек, который протёр мне коленки самый первый.

— Я хотел на новый год компьютер. А ты принёс мне смарт-часы, — угрюмо и сердито отзывается, махая там внизу коробкой.

Хочу выпалить: что родители купили, то и подарил — но молчу.

А он истерику закатывает. Топает на месте, визжит на весь зал. И плачет!

— Дед Мороз обманул меня!

И первым делом… Я кидаю взгляд на Вареньку в надежде, что она мне поможет.

Варенька

Меня оглушает детский крик.

Я оборачиваюсь, смотрю на Шрека и паникую сама. Подбегаю к нему и со страху обнимаю, пытаясь успокоить его. Мне не заплатят, если ребёнок будет плакать!

— Ты чего ревёшь? Дед обидел?

Он замолкает, тут же прекращая плач.

Не сразу понимаю почему.

Смотрю на Марата, что каким-то завистливым взглядом сверлит меня, прожигая насквозь. В район груди, где сейчас задыхается мальчишка.

— Ой, — паникую снова, осознавая, что сделала. Отрываю мальчика от своего тела. Прижала я его так сильно, мощно!