Мне потребовалось много времени, чтобы понять, что произошло, но, в конце концов, я сложил все вместе из частичек и кусочков, которые помнил. Я совершенно уверен, что меня отравили. Накануне я был в притоне, в котором играли в рейк, и это была моя игра. Я буквально летал. Ушел намного богаче, чем был, и с обещанием игры на следующий день. Так что я вернулся обратно и после этого…

Ну, я помню, что везло. Я продолжал рисковать, и мне шла карта. Я помню, как побил «цвет» крыльев «серией» вплоть до туза черепов. Бедный ублюдок, с которым я играл, едва не заплакал.

После этого все как в тумане. Кто-то еще сел играть. Усмехнулся мне, передних зубов у него не было. И от него воняло потом. Купил мне выпивку. Владелец. Парень, по имени Фекли, насколько я помню. Это он отравил меня. Наверняка он позавидовал моей удаче.

Ну, по меньшей мере, они оказались на такими плохими и не убили меня. Они не знали, кто я. Вероятно, подумали, что я какой-нибудь проезжий, возможно профессиональный шулер. Но они не заслужили моей признательности. Мне кажется, как раз сейчас я бы предпочел, чтобы они меня убили.

Но они так не сделали. Как только я почувствую себя не так хреново, я туда вернусь. Я честно выиграл эти деньги и будь я проклят, если я не верну их себе с прибылью.

День короля, первая неделя, месяц ласточкиной жатвы, 147/32

На самом деле чувствую себя героем. Ничего так не может заставить человека чувствовать себя человеком, как восстановление справедливости.

Не хочу сказать, что в свое время не провернул несколько сомнительных сделок, но маленький трюк Фекли перешел все границы. Я побил в рейк этих парней в честной борьбе, а он отравил и ограбил меня. Я не слишком часто побеждаю честно, в любом деле, но, когда я так делаю, то очень горжусь собой.

Как только я встал с кровати и снова стал управлять своими кишками (неприятный-но-странно-удовлетворяющий побочный эффект от яда), я собрал парней и мы отправились в логово Фекли. Харкинса я оставил охранять «Кэтти Джей». Он прекрасный пилот, но вся храбрость кончается за пределами его кабины. Он не подходит для занятий, требующих физической нагрузки, а стычка превращает его в заикающуюся развалину. Он может занервничать и случайно подстрелить кого-нибудь. Скорее всего, кого-нибудь из нас.

На этот раз я взял с собой Сило. Он не часто выходит из корабля, поскольку он муртианин и его бы линчевали, если бы он был один. Столько лет прошло, но никто не забыл войну. Наверно слишком глубокие раны. Лично я не парюсь по поводу того, кто ты такой: самми, муртианин, дак или еще кто-нибудь. Живи, и дай жить другим, вот что я думаю, но мои кишки все еще болят, когда я вспоминаю о том случае в Самарле. О конце моей блестящей карьеры перевозчика грузов для Флота Коалиции. Тогда я и получил эти шрамы на животе.

Сило и Малвери — мои мускулы, на самом деле, и я дал им идти первыми. За ними шел Пинн, потому как ему не терпелось. За ним я — не могу идти последним, это выглядело бы странным, — а за мной Кеддл. Я начал думать, не вовлечь ли пассажира в дела такого рода. Лишняя пара рук никогда не помешает. И этот голем наверняка точно может быть полезным, но это слегка нескромно. Многие брови поднимутся, если Бесс пойдет по городу, а мне бы не хотелось особенно выделяться.