Шустрый котенок почти поймал свой хвост, но в самый последний момент не удержал равновесия и свалился на спину. Мама озабоченно взглянула на него и на всякий случай пару раз лизнула. Второй котенок, видимо, обидевшись на такую вопиющую несправедливость, или просто внезапно охваченный охотой к перемене мест, заковылял прочь от матери по пластмассовому ящику, гордо задрав коротенький треугольный хвостик. Дойдя до края ящика, он не остановился, а смело шагнул вперед и провалился в щель между ящиком и стеной дома.

Оттуда тут же донесся его испуганный писк.

Кошка-мама озабоченно привстала, заглянула в щелку, но ничем не смогла помочь своему чересчур любопытному отпрыску.

Надежда Николаевна, как котовладелица с большим стажем, не смогла остаться в стороне от этой маленькой трагедии. Она наклонилась, приподняла ящик и осторожно вытащила пострадавшего.

— Ну, ты прямо как спасатель МЧС! — одобрительно проговорила Алла, наблюдая за действиями подруги.

Котенок, которого Надежда осторожно несла за шкирку, выдирался и жалобно мяукал.

— Ну что ты вопишь, дурачок, — Надежда опустила его рядом с матерью, — ведь я тебе ничего плохого не делаю!

Тем не менее, едва она его выпустила, неблагодарный ухитрился укусить ее за палец.

— Во дает! — обиделась Надежда Николаевна. — Вот и совершай после этого добрые дела!

Тебя же еще и укусят! Чего ожидать от людей, если даже кошки начисто лишены чувства благодарности! Кстати, очень больно, — она потерла палец, — зубки хоть и маленькие, но острые!

Она снова наклонилась над тем простенком, из которого только что вытащила котенка, и удивленно проговорила:

— А это что такое?

В пыли что-то тускло блестело.

Снова протянув руку. Надежда достала часы , на тяжелом серебристом браслете.

— Ты смотри, как интересно! Кто-то уронил туда часы.., кстати, очень даже приличные…

— Ну-ка, дай посмотреть! — Алла протянула руку. — Правда, швейцарские, вот название фирмы., а тут что выгравировано…

Она поднесла часы ближе к глазам и удивленно прочитала:

«Иле на годовщину нашей встречи».

— Так это Люськины часы! — закричала Надежда.

— Что ты так кричишь! — оборвала ее Алла. Хочешь, чтобы сюда весь район сбежался? Вон, своих друзей переполошила!

Действительно, кошка решила, что здесь становится слишком шумно, схватила одного из котят за шкирку и потащила его в дальний угол двора.

— Но это же действительно Люськины часы! — повторила Надежда Николаевна, на этот раз вполголоса. — Идя — это ведь Илья! Его теперешняя жена, ну эта, то ли вторая, то ли четвертая, так и называет — Идя! Наверное, это она и подарила ему эти часы на какую-то их годовщину…

— Ну да, например, на годовщину окончания того детского сада, в котором они познакомились.

— Ну, Алка, что ты говоришь! Ведь с ним что-то случилось…

— Да ничего с ним не случилось! Встретил очередную великую любовь и бросился за ней, задрав хвост, как этот котенок…

Как раз в это время кошка вернулась за вторым отпрыском, недовольно покосилась на подруг, схватила второго котенка за шкирку и удалилась. Надежда прекрасно видела, что Алка на самом деле согласна с ней, а спорит просто так, из духа противоречия.