Но она напомнила себе о девизе психолога: «Медленные шажки».

Может быть, она сможет сделать несколько таких шажков прямо в общежитии. Может быть, ей удастся побороть хотя бы этот страх. В коридоре нет никого, кто увидел бы её, если у неё не получится.

Труди прошла мимо своей двери и пошла дальше по коридору. Чем дальше она шла, тем длиннее, казалось, становился коридор, а пугавшая её комната отодвигалась всё дальше. Вместо того, чтобы ускорить шаг, как по пути домой из библиотеки, Труди замедлилась.

Может быть, я никогда не дойду до неё.

Но в конце концов она всё-таки оказалась прямо перед дверью, которая была закрыта уже две недели. Она казалась на удивление большой и мрачной, как огромная могильная плита. Дверь давила на неё, пугала.

Она знала, что сейчас в комнате никто не живёт. Хизер так и не вернулась в школу, написав всем подругам, включая Труди, что взяла академический отпуск на год, а осенью, возможно, поступит в другое место. И, конечно, никто не захотел въехать туда после них.

Интересно, сколько ещё комната будет пустовать?

До следующего года?

Или дольше?

Труди не могла представить, чтобы это случилось до того, как все студенты, занимавшие этаж сейчас, выпустятся, унеся с собой жуткие воспоминания о той ночи.

Ей было трудно думать о том, что в конце концов убийство Реи станет не больше чем частью истории общежития, страшилкой, которую студенты будут рассказывать друг другу ради смеха, чтобы вызвать у друзей нервный смех и ночные кошмары.

Заперта ли дверь?

Конечно, заперта, ведь в комнате никто не живёт.

Она могла выяснить это прямо сейчас, всего лишь протянув руку и повернув ручку двери.

В этот момент сзади раздался шорох, и её душа ушла в пятки.

Она обернулась и увидела, что из их комнаты выходит Райли.

– Привет, Райли, – крикнула она.

Райли обернулась и с удивлением увидела Труди.

– Привет, Труди! – воскликнула она.

Труди и Райли пошли навстречу друг другу.

– Я думала, ты ещё в библиотеке, – сказала Райли. – Как прошло…?

Труди поняла, о чём она. Было вполне очевидно, что Труди вышла из комнаты на небольшую прогулку, чтобы встретиться со своими страхами.

Она попыталась улыбнуться.

– Всё прошло нормально, – сказала она.

Мысленно она добавила: «Меня хотя бы не убили».

Повисло неловкое молчание.

Труди заметила, что Райли нарядно одета в длинную узкую юбку в пол, простую блузку с треугольным вырезом и туфли, которые придавали её наряду неформальный оттенок. Она хотела спросить о её планах, но Райли последнее время начинала злиться от подобных расспросов.

Наконец Райли нерешительно сказала:

– Эм… я собираюсь пойти прогуляться. Не думаю, что это надолго. Я позвоню тебе, если буду задерживаться. Ты не против?

Труди передёрнуло от воспоминания о том, как Райли пришла домой в следующий понедельник после убийства. Она знала, что Райли зачастую остаётся дома исключительно ради неё.

– Конечно, нет, – сказала Труди. С натянутым смешком она добавила: – Я тебе что, мама?

Райли немного нервно рассмеялась.

– Ладно, – сказала она. – Тогда встретимся позже.

Райли обернулась и пошла в сторону выхода, Труди же вернулась в свою комнату, заперла за собой дверь и села на кровати.