— Это наши звезды, полюбуйся на красавчиков… — шептала Женя, наклоняясь ко мне через стол.

— Да они везде одинаковы. А почему звезды только мужского пола? Где звездочки? У нас была одна очень красивая девочка, даже в кино снималась… — мазнула я взглядом по незнакомым парням.

— Да ты глянь, чего ты, боишься, что ли? Они не смотрят.

— Жень, да на фиг они мне сдались? Мне бы в учебу втянуться благополучно. Чтобы без хвостов и прочих неприятностей. Думаешь, легко среди года на новом месте, да еще с опозданием? Я не вундеркинд, между прочим… А такие есть в каждом ВУЗе. Это своего рода традиция — негласно выбирать лидеров. Кто-то всегда выделяется из толпы и бывает отмечен особым вниманием. Их популярность зависит или от тяжести родительского кошелька или от степени смазливости и наглости, — повторила я слова моего психолога и добавила от себя: — Но мне больше нравится наблюдать за поведением популярных девочек. Это что-то… Нормально тут у вас кормят, мне нравится, — подытожила, поглажывая себя по сытому животику.

— Ага… Ну, девочки тоже есть, только девочкой я бы назвала только одну. На остальных пробы ставить некуда. Я покажу потом. И завтра появится Инга — моя подруга, латышка. Она тебе понравится, только не особо обращай внимание на ее внешность — не любит. Она совершенно бесцветная, а не красится принципиально. Поэтому выглядит, как бледная моль.

— А учится как?

— Нормально учится.

— Она мне уже нравится. Ни разу не дура твоя Инга.

И додумала уже для себя — не то, что некоторые.

Инга оказалась и правда — совершенно белесой и неяркой, с длинноватым носом и худой фигурой. Но при этом вполне себе симпатичной. Она оглядела мою не накрашенную физиономию, простые джинсы с высокой посадкой, свободный темный свитер, теплые кроссовки и выдала одобряюще, совершенно безо всякого прибалтийского акцента:

— Одобрямс, наш человек, — и крепко пожала мою руку.

Сразу стало ясно, кто в этой паре лидер. Мне оставалось присмотреться и присоединиться, если знакомство и дальше продолжит быть приятным. Девчонки мне понравились, даже нравилось, что Инга всегда командует. Сейчас я с удовольствием соглашалась на вторые роли и на место в тени. Неважно — в чьей.

Две недели не прошли, а пролетели. В процессе учебы я ближе знакомилась с Женей и Ингой, а они — со мной. У Женьки дома не было возможности нормально готовиться к занятиям — мешала большая семья, и они с Ингой задерживались после пар в читальном зале. Я присоединилась к ним, даже стала давать уроки стенографии, когда задавали не очень много. Мы сидели за разными столами часа по два, пока не уставали. Потом они подтягивались ко мне, и я посвящала подруг в азы секретарского профессионализма.

— А кто у тебя был дедушка? — спросила как-то Инга.

— Почему был? Дедушка жив и здоров, до сих пор работает. Только бабушка теперь со мной тут живет, чтобы обеспечить крепкий тыл. А у дедушки сейчас личный помощник — моя мама, хотя она тоже инженер. Дед руководитель большого завода, умница и трудоголик. Мама очень ранний ребенок, да и я тоже у нее, так что мой дед еще ого-го.