– Еще мяса! – потребовал Ваня.
Встав из-за стола, я подошел к хозяину, чтобы узнать, сколько стоит наш завтрак, и заодно разменять парочку золотых монет. Только я раскрыл рот, чтобы задать вопрос, как в зале раздался взрыв смеха. Обернувшись, я увидел следующую картину.
Ваня, сидевший спиной к пьяной компании, опершись руками о стол, резко подпрыгнул и, развернувшись в воздухе, еще не встав на ноги, выхватил мечи. Приземлившись, он замер, возвышаясь над мужиками как бог смерти. Все замерли. Чувствовалось– одно слово, одно движение – и покатятся головы Клинки зависли над головами людей и, казалось, вдавливали их в пол. Красные, пьяные физиономии трезвели и бледнели прямо на глазах Один из сидевших в самом дальнем конце стола сделал быстрое движение, но, схватившись за плечо, застонал. У него из плеча торчал нож. Только тут я заметил, что Шах уже стоит на столе, держа в каждой руке по метательному ножу. Наступила полная тишина. Слышно было, как жужжали мухи, и прерывисто дышал раненый.
Я затаил дыхание, не отрывая глаз от неподвижно стоявшего Вани.
“Класс! Куда там этим ниндзя! Вот это, я понимаю, “сладкая парочка”!”
Наконец Ваня выпрямился. Забросив неуловимым движением клинки в ножны, он развернулся и сел за стол. Шах по-кошачьи легко спрыгнул со стола, подошел к раненому и вытащил из его плеча нож. Обтер об одежду бедняги, подошел к своему столу и сел. Потом налил себе и Ване по кружке пива. Они молча выпили и стали как ни в чем не бывало есть мясо. Я посмотрел на своих спутников совсем другими глазами.
Герои из сказки! Меня захлестнул восторг, хотелось подбежать, похлопать их по плечам, крикнуть что-нибудь восторженное. Но, посмотрев на их спокойные жующие физиономии, я понял, что это для меня сказка, а для них – просто мелкий эпизод, не стоящий внимания.
Один из воинов, сидевший за дальним столиком, поднялся, подошел к столу, за которым сидели мужики, и поднял с пола небольшую дубинку с шипами.
“Молодец, Шах! Ну, убийца, ты даешь!” – подумал я, пребывая в полном восторге.
Подойдя к нам, воин требовательно спросил:
– Что случилось? Из-за чего вышла ссора?
Его вид говорил о том, что он в любом случае намерен дождаться ответа.
Ваня медленно повернул голову:
– Кто ты? И по какому праву задаешь вопросы?
– Я старший дружинник Рад из дружины князя Родана, владетеля этих земель. Сейчас я представляю княжеский закон. – Его голос прозвучал сухо.
“Тоже мне, местный шериф!” – мелькнуло у меня в голове.
– Эти люди попробовали смеяться надо мной, – спокойно сказал Ваня.
Дружинник повернулся к другому столу:
– Правду ли говорит этот человек? Под его суровым взглядом мужики замялись, переглядываясь между собой.
– Да мы вроде говорили между собой, что коса – девичья краса. Но это только между собой и никого не хотели обижать. А он как вскочит, как набросится! А второй что сделал, Власа чуть не убил! – громко, но как-то скомкано проговорил наконец один из них.
Теперь я понял, из-за чего все произошло. В походе Ваня переплетает свои длинные волосы черной лентой. Дружинник, отойдя чуть в сторону, повернулся лицом к залу и сказал сильным и решительным голосом: