Мама Айен вынесла из дома мешковатые сумки и уложила их на карамельную лошадку.

— Лорд ищет тебя. Уходи срочно. Если найдёт, то станешь рабыней на цепи, всегда при нём. О молодом лорде говорят страшные вещи. Видимо, он прослышал о порталах времени. Я не хочу своей дочери участи рабыни. Беги. Амелис обещал не оставлять тебя.

Айен — Маг Времени. «Знающая судьбу». Так говорили. Но как этим пользоваться, никто не знал, потому что последний Маг Времени был уже старик, живущий «у чёрта в зазеркалье», то есть очень далеко. А маленькая Леди не умела использовать эту силу. Она просто стихийно жила сразу во всех временах себя, время от времени получая сюрпризы из прошлого или будущего. Отличительной особенностью мага времени были постоянно меняющие цвет волосы и глаза. Причем волосы могли менять окрас частями, и это всегда было вызывающе красиво.

Народ селения уже начал собираться, чтобы покричать напутствия и пошутить вслед, но пока обстановка ощущалась напряжённая, жители грустно помалкивали.

К центру протиснулся отец. Не привыкший выражать эмоции, он обнял дочь, похлопал по плечу и кивнул, словно провожал на государственную службу старого друга.

Мать навьючивала Зефирку, укладывая в бесконечные сумочки женские, воинские и прочие ценности.

— Вам нужно в сторону ледяных холмов, за городом Дебрин, отыщите старика, пусть научит тебя, — мама Ай обняла ладонями лицо дочки, а следом и щёки Амелиса, — береги себя, мальчик. Поторопись, простись с матерью, она ждёт.

Парень одёрнул рубаху, сползшую с плеча и направился в кузню. Единственный сын кузнеца-женщины, воспитанный, так сказать, калёным железом, боготворил свою мать.

— Дочь. С вами поедет Дан, — сказала мама, и у Айен неприятно сжалось сердце.

Как же не вовремя он появился, этот «лучший мальчик» всея соседней деревни, сын маминой подруги, лучший во всём: практикующий лекарь, охотник, мечник, лучник, ножи метает, как бог. О нём говорили все, кому не лень, на каждом соревновании, и прочили ему великое будущее.

Айен закатила глаза, но всё равно повернулась посмотреть на него.

Невозмутимо седлал свою тёмную блестящую лошадку. Дорогое седло уникальной работы, одежда вышита мелкими узорами. В солнечной Аз-Тархани любимец тётушек и лекарь богатых торговцев, парень рос на щедрых харчах родственников, ничуть не смущаясь своего превосходства перед одногодками.

Янтарные острый взгляд встретился с взглядом Айен, сделавшимся фиолетовым от возмущения.

— Ты! Зачем ты едешь с нами?

— Леди Айен, доброго здравия. Я здесь по просьбе вашей матери.

Голос его был бархатным и низким. Такой «другой» парень, короткостриженный, вызывающе лохматый, в закрытой наглухо изысканной одежде. Сутулый чуток и высокомерный до жути. По внешнему виду и не скажешь, что лучший защитник, так, дрыщ какой-то. Подумать только, а ведь это далеко не первое её впечатление о нём. Смутившись, леди вдруг осознала, что пожалуй, и не против, чтоб он ехал с ними, просто она, как эмпат, не смогла ПОЧУВСТВОВАТЬ его, этот парень умело скрывал эмоции! С одной стороны, это отлично, не придётся постоянно отвлекаться на чужие чувства, итак Амелисовых с головой, с другой, девушка привыкла так ощущать мир и чувство безопасности было прочно завязано на эмпатии. А как тут быть? Придётся ему доверять, потому что он едет с ними. Просто так.