Я не думал, что желающие найдутся. Однако неожиданно одна высокая черноволосая девушка лет двадцати в военной форме подняла руку и задала вопрос:

– Простыми поселенцами нам совсем неинтересно. Но возможно ли мне с подругами присоединиться к вашим бойцам? А у вас, насколько я вижу, отдельный женский отряд сформирован.

Лиза Святова, сильно прихрамывая, двинулась вперёд. Она подошла к заговорившей девушке и остановилась напротив, внимательно изучая кандидатку. Лиза была на целую голову ниже и на фоне взрослой женщины выглядела совсем ещё ребёнком, но это обстоятельство лидера девушек нисколько не смущало.

– Выглядишь ты эффектно, – признала Лиза. – Спортивная стройная фигура, длинные ноги, правильные черты лица. Но для попадания в мой отряд этого мало. Гораздо важнее физической формы и внешних данных нравственные и личные качества кандидата. Расскажи о себе.

– Наталья Амазян, двадцать два года. До вторжения работала в автошколе города Красноармейска инструктором по вождению. Кроме того, подрабатывала на личной машине таксистом в агентстве, но это было неофициально, без оформления в трудовой книжке. Сумела-таки в двух чисто мужских коллективах преодолеть недоверие и сломить устоявшийся стереотип про женщину за рулём как обезьяну с гранатой. Да и клиенты, и обучающиеся вождению гораздо меньше нервничали, когда инструктором была женщина. Мои хобби – мотоциклы во всех их проявлениях: мототриал, мотокросс, туризм, спортбайк. Мотоциклы – это моя слабость, я даже участвовала в соревнованиях по мотокроссу в классе сто двадцать пять кубических сантиметров…

– Я вспомнил её! – неожиданно перебил рассказчицу подошедший Сергей Воронов. – Именно она приезжала в нашу деревню Думино на мотоцикле, раздавала листовки и расклеивала объявления.

Я вспомнил Думино, и события того трагического дня опять нахлынули на него. Ночевка на болоте, разбитая колонна техники, раненый, истекающий кровью капитан, хирургическая операция в полевых условиях, оборона Думино и смерть Галины… Воспоминания оказались столь яркими, как будто всё описанное случилось буквально только что. Мне даже потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя и вернуться к реальности.

– Давно ты покинула ряды «красноармейских»? – поинтересовался я у кандидатки.

– Сразу после событий в Думино… Хотя откуда вы про меня знаете? – растерялась и нахмурилась Наталья, а потом вдруг вспышка озарения изменила её лицо. – Так это вы были в Думино! Точно! Как же я сразу не догадалась?!

Не вдаваясь в детали, я подтвердил, что именно мой отряд защищал деревню, и попросил Наталью подробнее рассказать о её службе в Красноармейске и событиях в Думино. Хотелось понять произошедшее с точки зрения противоположной стороны.

Девушка подтвердила, что она после первых дней вторжения, сопровождавшихся полнейшим хаосом и крушением привычного мира, вступила в отряд самообороны Красноармейска. Тогда в городе царили паника, страх и смерть, а военная часть на проспекте Испытателей представляла собой островок стабильности и порядка в бушующем океане страха и неопределённости. Это было место, где военные организовали раздачу еды голодающим горожанам. Место, куда стекались сотни испуганных вторжением людей, потерявших родных и близких.