Плотная типовая застройка окраин с полным отсутствием растительности и толпами безликих из-за респираторов, озабоченно спешащих по своим делам гражданских, что сыпались как горох из дверей безостановочно курсирующих шумных поездов, по мере продвижения к центру всё более преображалась, становясь просторнее, обретая помимо сугубо функциональных черт элементы декора и озеленения.

Центральные улицы Гипербазиса, несмотря на выверенный план, отличались одна от другой так разительно, что даже впервые оказавшийся в столице человек никогда бы не спутал их. Здания на каждой были выдержаны в едином стиле. И, если смотреть вдаль, то делалось даже скучновато. Но стоило только выглянуть за поворот, как человек оказывался словно в другом городе. Облицованные красным кирпичом фасады с фигурной кладкой сменялись технологичными сооружениями из царства стекла и бетона, а те уступали место белокаменным зданиям с высокими украшенными лепниной эркерами. И такие метаморфозы — от улицы к улице. Ровная, как струны, сетка из фрагментов разных миров.

Симагин нехотя объяснил, что разнообразие в архитектуре продиктовано заботой о горожанах. Якобы, однообразное окружение плохо влияет на производительность труда, так как утомляет светлые умы, проживающие в «зелёной зоне». На вопрос о том, как же производительность жителей окраин и промышленных зон, комиссар лишь усмехнулся.

Центральные улицы отличались от окраинных не только архитектурой, зеленью и шириной. Здесь на высоте четырёх метров по монорельсам летели бесшумные составы, а не грохочущие угловатые поезда, занимающие центр проезжей части. Автомобильное движение шло лишь по восьми полосам, не создавая пробок и сизого смога, а основная площадь была отведена под тротуары с тенистыми аллеями, скамейками и столиками возле открытых кафе. Да и люди тут были другие. Нет, они не носили многозвёздных погон и расшитых золотом шевронов, не звенели орденами. Те же гражданские. Без знаков отличия и военной формы. Но их было также тяжело представить в серой спешащей массе жителей окраин, как столик с белоснежной скатертью и фужером вина посреди гудящей затянутой смогом улицы.

Глеб хотел было обратиться с очередным вопросом к комиссару, но автомобиль вдруг остановился возле большого красивого здания с колоннами, на фронтоне которого раскинул крылья двуглавый орёл, сжимающий в когтях меч.

— Шлем, забрало, — напомнил Симагин.

Двери автомобиля распахнулись, и кованая подошва армейского ботинка ступила на мраморные плиты.

Глеб стоял в коридоре окружённый четырьмя гвардейцами и наблюдал как комиссар, разводя руками, словно оправдываясь, что-то объясняет сухонькому лысоватому старичку в синем халате поверх делового костюма. Старик слушал его почти не перебивая, лишь изредка открывал рот, чем стимулировал особиста к новым словоизлияниям и виноватым па. Наконец, старичку это надоело и он, остановив коротким жестом поток оправданий, направился к Глебу.

— Ничего серьёзного, я же говорю, — нервно ощерился комиссар.

— Варвары, — сухо констатировал старик, разглядывая лицо подконвойного со следами гвардейских кулаков, нахмурился и, вооружившись очками, поднялся на цыпочки, отчего стал Глебу почти по плечо. — Хм. Удивительно, — прошептал он, ни к кому конкретно не обращаясь. — Всего шесть часов, и такой прогресс… Вы уверены? — покосился старик на особиста.