База Актау на вооружении имела тяжёлые десантные «скарабеи» с четырьмя подкрыльевыми пилонами, несущие, помимо пушек, сорок НАРов в двадцатиместных блоках, и две самонаводящиеся ракеты воздух-воздух. Десантный отсек был рассчитан на восемнадцать единиц личного состава со штатным вооружением. Так что каждое отделение заняло по машине. У тыльной стены, замотанные крепёжными ремнями, лежали пять контейнеров, судя по маркировке, с боеприпасами к стрелковому оружию, реактивными гранатомётами РПГ-52 «Таран» и тандемными кумулятивными выстрелами к ним. На самом верхнем контейнере значилось: «ПЗРК „Ракурс“».

Как только последний боец занял своё место, сержант подал пилоту сигнал на взлёт. «Скарабей» взвыл двигателями и оторвался от земли, присоединяясь к уже поднявшимся собратьям.

— Закрыть двери! — проорал Зуев, едва перекрикивая гул. — Вот так. Теперь всем слушать меня! Двадцать минут назад получены разведданные о скоплении крупных сил противника в районе населённого пункта Курык. Это шестьдесят километров на юго-восток от Актау. По донесениям там сосредоточено до восьмидесяти единиц бронетехники, в том числе реактивные системы залпового огня, предположительно «Сафлик», и до батальона пехоты. Между ними и нами находится южный форпост с четырьмя ротами штурмовиков и приданной им техникой — наша зона высадки. Задача — прибыть на место, укрепиться и ждать дальнейших указаний. Вопросы?

— Каково расстояние между форпостом и населённым пунктом Курык? — подала голос Волкова.

— Сорок два километра.

— Если не ошибаюсь, дальность стрельбы РСЗО «Сафлик» составляет тридцать пять километров. То есть к нашему прибытию они смогут выйти на огневые позиции и начать обстрел?

Лицо сержанта приобрело озабоченное выражение, быстро сменившееся гримасой ярости.

— Ты, мать твою, кто такая?!

— Рядовой Волкова!

— Слушай меня, рядовой! Я не потерплю в своём отделении всякую ересь от сраных умников! Приказ получен, и мы его выполним! — обратился он уже ко всему отделению. — Не слышу ответа!

— Так точно! — разом гаркнуло пятнадцать глоток.

— Вот именно! Через три минуты будем на месте, техника подтянется… Ах ты ж ёпт!!!

С правого борта через иллюминаторы ударил ослепительный свет, сопровождающийся грохотом взрыва. Вертолёт ощутимо тряхнуло и бросило влево.

— Едрёна вошь! — пилот вцепился в штурвал, пытаясь выровнять машину.

Соседний «навозник», озаряя всё вокруг пламенем, начал снижаться.

Обшивка фюзеляжа завибрировала от близко прошедшей реактивной струи.

— База! База! У нас тут «Азизы»! Не меньше трёх! Как поняли?! Блядь!!! — в считанных метрах перед кабиной пилота возник дымный след самонаводящейся ракеты, тут же развеянный винтами. — Куда, сука, лупишь?!

Зуев, вникнув, наконец, в суть происходящего, метнулся к пилоту.

— Садись!

— А я что делаю?!

Вертолёт заложил очередной вираж и пошёл на снижение.

Сержант тем временем, давя подчинённым ноги, переместился в корму и занялся удерживающим ящики крепежом.

— Всем покинуть машину! Рассредоточиться! — проорал он, едва «скарабей» грузно плюхнулся наземь.

Дважды повторять не пришлось. Десантный отсек опустел буквально в три секунды.