Первым рядом оказался Ис-Лаш. Окутав меня тревожным ароматом багульника и озона, опустился рядом на корточки и тихо спросил:

— Ты в порядке? Это она?

Я кивнула и отвернулась, потому что женщину было безумно жаль. Ис-Лаш обнял меня и потянул вверх, чтобы помочь подняться. Я послушно это сделала, отмечая, что народу вокруг прибавилось. По крайней мере, отец уже был тут — стоял рядом, сердито меня рассматривая. Убедившись, что я цела и невредима, поинтересовался:

— Гайд Ис-Лаш ВерДер, вы все еще уверены, что хотите продлить срок договора с Конфедерацией в отношении этого агента? По-моему, проблем она приносит куда больше, чем пользы. За подобные выходки ее однозначно можно увольнять с занесением выговора в личное дело.

— Уверен, — непререкаемо заявил Ис-Лаш. — Ваш агент нам необходим. В первую очередь потому, что работа с информацией не завершена. Так что договор будет продлен.

— На какой период времени? — Отец нахмурился, пряча довольную улыбку.

— Бессрочно и без права расторжения, — удивляя даже меня, озвучил атрион.

— Ну что ж. Учитывая возникшие обстоятельства, — папа коротко взглянул на мой живот, доказывая, что о беременности прекрасно осведомлен, и тут же вернулся к атриону, — думаю, что это возможно. Нам с вами предстоит обсудить новые условия и обговорить нюансы, чтобы впоследствии не возникло разночтений.

Он шагнул в сторону тропы, замер и обернулся, чтобы бросить взгляд на неподвижную фигуру. Несколько секунд смотрел, как десантники укладывают ее на антигравитационные носилки, и сокрушенно вздохнул:

— Жаль, что мы так и не узнали, кем же она была и кто за ней стоит. Теперь с этим будет невероятно сложно разобраться.

— Идем, адиза.

Когда Ис-Лаш бережно обнял меня за плечи, уводя с места трагедии, в ушах все еще звучали последние слова, которые прошептала таинственная женщина:

— Я та, что разрушает, создает и забирает. Ты поймешь. Когда-нибудь…

В отсеке царила темнота, хоть глаза выколи. А еще духота. И жарко было до умопомрачения. Стекающие по лицу капельки пота щекотали кожу, а я их даже убрать не могла, потому как знала, что руки расслаблять нельзя.

— Тая, тебе помочь? У нас не больше пяти минут осталось, — услышала я приглушенный тревожный вопрос, но не сдалась.

— Ты сюда не поместишься, — парировала упрямо. Вспомнив инструкции Жана, скорректировала положение тела и надавила сильнее. — Не переживай, я справлюсь, — пропыхтела, досадуя на то, что моей физической подготовки в очередной раз оказалось недостаточно.

А почувствовав, как преграда под ладонями медленно начала уходить в стену, выдохнула с облегчением. Ох! Наконец-то!

Рассматривать весьма ограниченное пространство двигательного отсека, озарившегося ярким светом, едва цилиндр-накопитель начал подпитывать энергией систему портального комплекса, было некогда. Я оперативно протиснулась в узкий лаз, чтобы выбраться наружу, и попала в объятия атриона, одним рывком поставившего меня в вертикальное положение.

— Бежим!

Топот наших ног гулким эхом отразился от стен короткого коридора, ведущего к переходному шлюзу, и стих, едва мы остановились у плотно сомкнутых створок.