Ниже приводится краткий обзор основных стадий цикла у сук.

Созревание фолликулов в яичниках сопровождается повышением концентрации эстрогенов, что в свою очередь приводит к появлению кровянисто-слизистых выделений из влагалища, набуханию вульвы и выделению феромонов, привлекающих самцов.

У самки перед вязкой наблюдаются типичные для эструса признаки: вагинальные выделения, как правило, утрачивают геморрагический характер; отечность наружных половых органов спадает; концентрация эстрогена в сыворотке крови снижается и концентрация прогестерона начинает повышаться перед овуляцией.

Для определения стадии цикла необходимо тщательно проанализировать все имеющиеся признаки. Есть суки, у которых кровотечение продолжается и после овуляции. Если владелец «правильно» выбирает момент для вязки, ориентируясь на прекращение кровянистых выделений, вероятно, вязка будет иметь место уже после дегенерации яйцеклеток, т. е. окажется бесплодной. Ярким примером может служить эпизод из практики автора, наблюдавшего суку, у которой кровянистые выделения продолжались в течение всего проэструса, эструса и беременности, закончившейся вполне благополучно. После родов кровотечение прекратилось. Данный случай свидетельствует о том, что кровотечение не было результатом какого-либо заболевания или травмы, а лишь индивидуальной особенностью конкретного животного.

Довольно часто гормональный статус не совпадает с поведенческим; данное обстоятельство весьма затрудняет определение сроков вязки, поэтому их уточняют с помощью вагинальной цитологии, измерения концентрации прогестерона, других методов (см. гл. 3).

Фаза длится приблизительно 2 месяца. В это время яичники вырабатывают прогестерон независимо от наличия или отсутствия беременности. Обычно никаких внешних проявлений не наблюдается, в редких случаях могут иметь место вагинальные выделения (типично для статуса ложной беременности у сук). Если владелец обеспокоен наличием подобных симптомов, выделения исследуют с окрашиванием Diff-Quik; присутствие полиморфноядерных лейкоцитов свидетельствует о гнойной природе экссудата. Следует учитывать, что наиболее распространенные патологии сук (пиометра и ложная беременность) развиваются на стадии метэструса.

С клинической точки зрения, яичники находятся в состоянии покоя и не вырабатывают ни эстрогены, ни прогестерон. Хотя анализ выявляет наличие эстрогенов в плазме, клинические признаки их активности отсутствуют. Продолжительность анэструса (до начала следующего проэструса) варьирует от одного до 10 месяцев.

Анэструс у молодых сук с неустановившимся циклом называют первичным, анэструс после хотя бы одного эструса, пусть даже короткого и патологического, называют вторичным. Патологии эструса приведены в гл. 3.

Скрытая течка сопровождается отсутствием либо некоторых, либо всех симптомов эструса, таких, как набухание вульвы, серозно-кровянистые выделения, привлекательность для самцов. Суки с подобными нарушениями демонстрируют признаки, характерные для анэструса, или весьма слабые признаки эструса. У некоторых других животных в течение нескольких первых циклов наблюдаются обычные для проэструса выделения, а затем все видимые симптомы исчезают, хотя вагинальная цитология и рост концентрации прогестерона указывают на нормальное функционирование яичников и овуляцию. Пригодность таких сук к племенному разведению сомнительна, поскольку описанная патология может иметь наследственный характер.