Двое тапаевских охранников устанавливали на открытой площадке столы. В соответствии с задумкой хозяина праздник, начавшийся в доме, должен был продолжиться под звездным небом – когда все уже будут достаточно пьяны для того, чтобы не испугаться мороза. Здесь, под звездным небом, гости выпьют еще – и вдруг погаснут фонари! И в полной темноте небо расцветится фейерверком! Заключительный аккорд. Восклицательный знак в завершение праздника. Анатолию задумка с фейерверком не нравилась, поскольку все последние дни он испытывал смутное беспокойство – пока он не вмешивался, ограничиваясь наблюдением за подготовкой к празднику.

«Это что?» – Он увидел одинокую женскую фигуру. Женщина прогуливалась по дорожке, потом увидела суетившихся охранников, остановилась. «Сестра Тапаева? Как-то они с мужем все время отдельно. К брату она одна ходила. И на прогулке вот – тоже», – Китайгородцев приблизился.

– Здравствуйте, – первой поздоровалась женщина.

«Тихий голос, какой-то необычный взгляд, – заметил Анатолий. – Во взгляде не угадывается жизни…»

– Здравствуйте, – кивнул он. – Подготовка идет полным ходом? – кивнул в сторону охранников.

Женщина улыбнулась ему в ответ одними уголками губ, проговорив:

– Здесь слишком холодно. Вряд ли гости будут в восторге.

– Боитесь замерзнуть? – спросил телохранитель.

– Я вообще в этом не участвую.

– Почему?

– Чтобы долго быть на морозе, надо обладать богатырским здоровьем, – так она это сказала, что фраза была похожа на жалобу на отсутствующее здоровье. Только сейчас Китайгородцев понял, что у нее за взгляд. Взгляд больного человека. Тяжело больного. Неизлечимо. Он сделал вид, что ее не понял.

– Я видел, как сегодня утром Юрий обтирался снегом. Он ведь ваш брат, кажется?

– Сводный. У нас разные отцы. А он, действительно, человек крепкий.

– Но не сибиряк?

– Нет.

– Бизнесмен, как я слышал?

– Был бизнесмен.

– А сейчас?

– Все в прошлом, – бесстрастно сообщила женщина.

– Разорился?

– Там у него какие-то свои дела. До сих пор кому-то должен.

– Расплатится когда-нибудь, – проявил оптимизм Анатолий.

– Сомневаюсь. Бывают долги, которые вернуть невозможно в принципе.

– Неужели так много?

– Я слышала, что да. Как говорит мой супруг, невозвратные долги – самая надежная гарантия безопасности. Если кто-то не возвращает долг, который в принципе можно вернуть – такого могут убить. Запросто, из чувства мести. А безнадежный должник – такой, как наш Юра, – проживет долго-долго и умрет своей смертью. Потому что всю жизнь он будет работать на кредитора, отрабатывая свой долг. А кто же станет резать курицу, несущую золотые яйца?

– А у него с Генрихом Эдуардовичем хорошие отношения?

– Вы хотите сказать, что Генрих мог бы погасить Юрин долг?

– Ну, в общем, да.

Женщина покачала головой и засмеялась. В ее смехе что-то слышалось. Горечь? Похоже, что Тапаев не очень-то рвался помогать своим родственникам. Или размер Юриного долга был неподъемен даже для него?

Телохранитель не успел додумать эту мысль до конца, потому что вдруг увидел начальника местной охраны. Богданов шел по дорожке торопливым шагом и издали был похож на растревоженного пса.