– Свяжись с Костюковым! – приказал своему напарнику Китайгородцев. – Она пошла к дому! Пускай встречают! У нее – пистолет Абросимова!

Сам помчался по коридору к лестнице. Охранник стоял с карабином на изготовку.

– Вниз! – крикнул Анатолий. – Запри за мной дверь и никого не впускай! У Риты – оружие!

Следом бежал напарник, на ходу разговаривая по рации с Костюковым. Втроем снежной лавиной скатились с лестницы. Истомившийся от долгого ожидания доктор Вознесенский смотрел на них с испугом.

– В комнату! – рявкнул Китайгородцев. – И не выходить!

Едва выскочили за дверь, как вдруг повсюду погас свет. Мир рухнул в темноту. Лишь зыбко угадывался вокруг снег. Анатолий рванул из рук напарника переговорное устройство:

– Костюков!

– На связи!

– Свет пропал!

– И у нас! Выясняем!

– Где рубильник? Спроси у Богданова!

Пауза.

– Рубильник в гараже!

– А, черт! Свяжись с охранником, который с Пастуховым! У них там явно проблемы!

Он уже понимал, что все очень скверно. Беды множились и нарастали, как снежный ком.

Не дожидаясь, пока в тапаевском доме разберутся с возникшими трудностями, Китайгородцев побежал по едва различимой во тьме аллее. В одном месте поскользнулся, упал. Бежавший следом напарник налетел на него, кувыркнулся в сугроб, выматерился.

– Тс-с-с! – зло зашипел Анатолий.

В любую минуту они могли нарваться на пулю. И шум им сейчас был совсем ни к чему.

«Негромкие хлопки? Выстрелы! Где-то в помещении…»

– Костюков!

– На связи! У нас стреляют, Толик!

– Слышу! Где?

– На первом этаже! Я думаю, возле гаража!

Возле хозяйского дома заплясал луч карманного фонаря. Кто-то бежал, огибая дом.

– Тапаев в кабинете?

– Да!

– Закройся с ним в кабинете и никого не впускай! Только на мой голос реагируй! На мой!

– Понял!

– Где Богданов?

– Ушел вниз!

– До связи!

Человек с фонарем в руке завернул за угол. И снова – кромешная темнота.

«Выстрел! Там, за углом! Там – гараж…» Человек лежал на белом снегу. Фонарь при падении отлетел в сторону и зарылся в сугроб. Там сияло световое пятно. Рядом – карабин. Это был охранник из «Барбакана».

Анатолий подумал, что тот убит, но охранник вдруг приподнялся и бросился за спасительный угол дома. И угодил прямо в объятия к Китайгородцеву.

– Цел?

– Мне в броник попали!

«Бронежилет спас ему жизнь… Был бы бронежилет полегче, меньшего класса защиты – сейчас парень так и лежал бы на площадке перед гаражом… А всего в нескольких метрах отсюда – вход в гараж. Кажется, дверь распахнута, но в темноте не сразу определишь… Где-то там, в проеме, затаился стрелок… Одна из машин припаркована на площадке перед гаражом… Если включить фары, задача упростится… Затаившегося стрелка в гараже будет слепить, а сам он окажется как на ладони». Анатолий притянул своего напарника за ворот, зашептал:

– Когда я буду рядом с машиной, отвлеки стрелка! Пальни в воздух пару раз. А иначе он из меня решето сделает. Если ответит, стреляй на вспышки.

Напарник кивнул. Китайгородцев перевалился за высокий сугроб и пошел по снегу, загребая, как пловец. От гаража его не было видно за сугробами. Он вынырнет уже за машиной. Так планировал, но не успел.