Валера? Какой еще к черту Валера? И Ромка подтолкнул ко мне совершенно незнакомого парня, которого я видела первый раз в жизни. Я открыла рот от изумления. И Алка тоже. Но кажется, что не меньше нашего был удивлен Артем…

Я подошла к брату, игнорируя неизвестного мне Валеру.

– Ты что за цирк тут устроил? – прошипела я.

– Ты же сама попросила передать признание в любви? – как ни в чем не бывало отозвался брат.

– Да, но не при всех же! – рассерженно проговорила я. – Ты что, спустя столько лет мстишь мне за полненькую Катьку?

– С чего бы? – не понял меня брат.

– Ай! – отмахнулась я, попутно ища глазами Артема. Но его нигде не было. Только на крыльце стояла одинокая чашка с уже остывшим чаем.

Я выскочила за ворота и направилась по неосвещенной тропинке. Музыка и смех остались позади. Я видела удаляющийся силуэт Артема.

– Заяц! – окликнула я парня. – Стой! Ты меня слышишь?

И опять как в мультфильме: «Слышу, слышу!» Ну, Заяц, погоди! Только теперь мне было не до веселья. Тема и не думал сбавлять шаг, направляясь к кленовой роще.

Я уже почти догнала парня, когда в темноте запнулась о камень и полетела вперед.

– Ой! – вскрикнула я. Наверное, я бы себе нос расквасила, если б меня вовремя не подхватили сильные руки Артема.

– Спасибо, Заяц, – растерянно пробормотала я.

– Не за что, Рита! – недовольно отозвался Тема, отпуская меня.

Здесь, разумеется, не было никакого освещения, кроме огромной полной луны.

– Ты, конечно же, все не так понял! – начала я. Как же это глупо… как в низкобюджетном молодежном фильме…

– Когда ты сказала, что я даже не представляю, на какие гадости ты еще способна, я и подумать не мог… Рита, это так подло! Любить одного, целоваться с другим. Или ты и с ним тоже? А я к тебе как последний дурак… – огорошил меня Заяц своей сбивчивой пламенной речью.

– Чего-чего? – рассердилась я. – Да ты даже не знаешь, как все обстоит на самом деле! И вообще, кто все эти игры первым начал? Зачем этот спектакль с Ромой? Или ты и его Ромашкиным зовешь?

– Нет, Ромашкиной я зову только тебя! Чтоб побесить!

– Ха! И хочешь сказать, ты не знал, что мы с Ромкой брат и сестра?

– Я узнал это не сразу! – сказал Артем. – Впервые увидел тебя рядом с Ромой уже после того, как нам выдали темы проектов… И потом еще на фотке, у вашей бабушки…

– Тогда почему не сказал ему, что мы с тобой одногруппники? А мне – что ты приятель Ромы? – не отступала я.

– Я предпочитаю не распространяться о месте учебы, – недовольно проговорил Заяц. – Парни знают только, в каком университете я учусь. И этого достаточно.

– Вот как! – удивилась я. – Боишься, что тебя за ботаника с физфака примут?

– Какая теперь тебе до меня разница? – рассердился Заяц. – Иди вон… к своему Валере!

– Не хочу я ни к какому Валере, балбес! – возмутилась я. – Я думала, что ты тот парень, который влюблен в меня с детства!

– С какого еще детства? – ошарашенно спросил Артем. – Разве мы не на первом курсе познакомились?

– Значит, ты меня не помнишь? – устало поинтересовалась я.

– Откуда?

– Забей! – махнула я рукой, усаживаясь на поваленный широкий ствол дерева. – Наверное, мама права. Иногда мне полезно получить… по кумполу. Подумала, что ты не можешь отказаться от нашего партнерства именно по этой причине…