– Они здесь, – голосом приговоренного к смерти сказал Корник. – Чтобы не травмировать слух Свободных жителей, непривычных к Шаманским богам, Духи будут говорить через меня.

Глаза Корника остекленели, он взлетел в воздух, и Верховные Духи начали свой рассказ:

– Желание понять силу Гераники было у нас давно. Великий Шаман, который практически стал Верховным, в один момент отказался от нас. Это было странно и непонятно. Мы знали, что единственным разумным Барлионы, кто мог рассказать о Геранике, был Патриарх, но мы с ним находились в разных мирах и отношениях. Патриарх никому не доверял, поэтому общаться с ним было бесполезно. Когда Махан первый раз вошел в Астрал, нарушив, таким образом, все возможные законы Шаманов, у нас родилась идея. Чтобы узнать силу Врага, нужно отправить к нему ученика. Один из разумных, пригодных для этой роли, находился рядом, поэтому принялись действовать. Мы знали, что Махану придется четыре раза отречься от всего, во что он верил: от расы, учителя, Тотема и друга…

Корник дернулся, словно даже через контроль Верховных для него слово «друг» означало многое, после чего продолжил вещать:

– Первым делом мы лишили Махана возможности вызывать Тотем. Наказания за уничтожение Тени в Астрале нет, наоборот, мы были рады, что Шаман нашел интересный способ их уничтожения, но мы хотели сохранить ему Дракона. Затем отправили его к Геранике, позволив тому набросить купол защиты и удалить помеху в лице Плинто Кровавого. Это была единственная вещь, которую мы могли сделать и при этом не попасться Геранике на глаза. Оставив Махана, мы стали только наблюдать за его действиями. Вначале была Ялининка. Гераника хотел отправить Махана в период расцвета ее силы, но нам помог Верховный Дракон. Он скорректировал время, и Махан очутился рядом с Ялининкой в момент ее гибели. Мы думали, что он просто отвернется и позволит ей упасть, но вышло то, что все слышали от архангела. Второе испытание заключалось в уничтожении первого учителя, мы поговорили с Алмисом и, так как он единственный Шаман-иллюзионист, придумали, как правильно разыграть его смерть. Алмис вызвал Духа, с которым Махан должен был сразиться, но… Вместо битвы Шаман начал разговор, угрожая провалить испытание, поэтому Алмис первым начал атаку. После того, как Махан оттолкнул проекцию, Алмис иссушил Духа и вернул его обратно, оставив в помощь своему ученику посох. Верховный Шаман без посоха смотрится нелепо. Третье испытание Махан не мог выполнить в связи с невозможностью вызова Тотема, зато четвертое с честью провалил, воткнув рог не в Корника, а в Геранику. Единственное, что выбилось из наших планов, – явление Свободных жителей и смерть Кондратия. Мы понимаем, Император, что эхо от деяний Шамана проносилось по всей Барлионе, но в гибели тридцати восьми тысяч двухсот сорока шести Свободных жителей и будущего Принца Малабара виноваты только Вы. За твердую веру в свои силы и следование принятым решениям, невзирая на штрафы и лишения, мы, Верховные Духи Верхнего и Нижнего миров, объявляем Махана Верховным Шаманом! Мы все сказали!