Популяризация ноутбуков почти точно приведет к тому, что цены на портативные компьютеры будут продолжать снижаться. Уже сегодня простейший ноутбук можно приобрести чуть дороже, чем за $500, а вполне приличную систему, способную удовлетворить потребности большинства пользователей, – за $1300–1500. Лишь новейшие мобильные компьютеры или системы с необычными характеристиками стоят более $1500 (рис. 16.1).

Рис. 16.1. Лишь ноутбуки с необычными характеристиками, например экстремально тонкие, стоят очень дорого

Например, ультрапортативный ноутбук весом 1,3 кг обойдется в $1200–1500 (в зависимости от конфигурации), предложенные компаниями Dell и Samsung системы весом 1 кг – в $1800–2000, 800-граммовый ноутбук Sony – $2500.

Не нужно быть высококвалифицированным аналитиком, чтобы предсказать опережающий рост снижения цен на топовые модели. Ноутбуки «младшего» ценового диапазона будут дешеветь, но совсем немного. Согласитесь, даже стационарные компьютеры дешевле $500 (разумеется, в полной комплектации) встречаются крайне редко, ведь продавцам невыгодно торговать более дешевыми решениями, а компаниям – тратить ресурсы на разработку, выпуск и продвижение подобного копеечного товара. Ценовые войны никто из производителей не начнет, так как история развития компьютерного рынка наглядно показала: в таких мероприятиях победителей не бывает. Однако не будем вдаваться в детали рыночной политики, просто отметим, что ноутбуки низшей ценовой категории подешевеют не более чем на $50–100.

Новые типы портативных компьютеров в обозримом будущем вряд ли изобретут, но будут появляться и развиваться новые классы подобных устройств, в частности гибриды ноутбуков и карманных компьютеров.

Вполне вероятно, что популярными станут компьютеры-планшеты. Они существуют и сегодня, однако практически незаметны на фоне ноутбуков-трансформеров, а поэтому пока мало распространены и, как следствие, стоят очень дорого. Однако для многих пользователей компьютер-планшет по вполне понятным причинам кажется удобнее традиционного ноутбука.

Получат распространение устройства, выполненные в форм-факторе ноутбуков, но не являющиеся компьютерами. Сегодня к этой категории относятся портативные DVD-проигрыватели (рис. 16.2).

Рис. 16.2. Становятся популярными устройства в форм-факторе ноутбуков, например мобильные DVD-проигрыватели

Следует также ожидать появления новых устройств в форм-факторе ноутбуков на платформе Windows Mobile. Они будут сочетать достоинства портативных компьютеров (крупные экраны и полноразмерные клавиатуры) с преимуществами карманных (мгновенное включение, не требующее загрузки операционной системы, лаконичный интерфейс и т. д.). Теоретически такие устройства могли быть выпущены уже давно, но практически на компьютерном рынке их нет. Существует даже мнение, что исчезновение клавиатурных карманных компьютеров и отсутствие ожидаемых псевдо-ноутбуков на платформе Windows Mobile – результат картельного соглашения ведущих производителей, которые не хотят создавать конкуренции популярным сегодня ноутбукам. Однако развитие техники не остановить: если востребованные устройства не предложат ведущие производители, то этим займутся более мелкие фирмы, которые, возможно, завтра станут лидерами.