Я распихиваю по карманам документы и деньги.
В Мальцевске очень сыро. Первый снег лежит только в садах и полях, улицы и тротуары покрыты кашей из воды и снега. В гостинице холодно, незнакомая администраторша, закутавшись в теплое пальто, говорила со мной через поднятый воротник.
- Лейтенант, номеров нет.
- Как нет?
- Так нет. Все заняты.
- Что же мне делать?
- Не знаю. Попроситесь в какой-нибудь дом, может пустят переночевать.
Расстроенный я вышел из гостиницы и пошел напротив в буфет. Хмурый буфетчик сразу приметил меня.
- Привет, лейтенант. Привезли пиво, только не разливное, а в бутылках.
- Давай две бутылки.
Он ставит на прилавок бутылки.
- Открыть?
- Открывай.
Делаю несколько глотков из горлышка.
- Скажи пожалуйста, где здесь переночевать можно?
- В гостинице номеров нет?
- Нет.
- Это дело поправимое. Я тебе дам адресок. Кстати здесь в городе Арнольд Николаевич...
- Где он? Мне с ним поговорить надо.
- Это мы сейчас организуем.
Буфетчик идет к концу стойки и вытаскивает из под прилавка телефон. Набирает номер и после длительного ожидания говорит.
- Мне Арнольда... Это ты? К тебе приехал гость... Он здесь... Хорошо, я ему скажу.
Буфетчик прячет телефон потом оборачивается ко мне.
- Он просил вас никуда не уходить, сейчас будет здесь.
Я беру бутылки и направился к свободному столику.
Арнольд Николаевич с шумом ворвался в буфет и сразу отыскал меня.
- Лейтенант, извини. Несся как угорелый. Буфетчик, пять бутылок пива.
Он плюхается напротив.
- Что-нибудь не так, лейтенант?
- Все не так. Твой брат, предъявил мне обвинение, что я якобы украл сто рублей из той суммы, которую ты мне подсунул. Теперь я хочу разобраться, что произошло? Кто из вас врет? Либо вы не додали ему сто рублей, либо он блефует, пытается взять меня в кабальную зависимость. Учтите, я шантажу не поддамся. Там намылю капитану морду и с вами здесь разберусь по простому...
- Не может быть? Я точно помню, что триста рублей положил в конверт, но раз такая вещь произошла, то меня не вини, это точно мой нечистоплотный братишка. Сволочь такая, уже не первый раз так... Лейтенант, пойми, я к тебе никаких претензий не имею. Чтобы между нами никаких черных мыслей не было, давай выпьем и забудем это недоразумение. Я, клянусь, напишу ему письмо и все выложу, что про него думаю.
Геолог вытаскивает бутылку водки. Ставит ее на стол и тут же срывается к стойке, где прихватив два стакана возвращается ко мне. Не спрашивая моего согласия, он разливает водку и открыв бутылку пива добавляет в стаканы до верху.
- За дружбу, лейтенант.
Он лихо выпивает пойло и... опять наливает пиво и запивает им.
- Хорошо прошла.
Я выпиваю "ерша" и тоже чувствую, что проскочило легко.
- Арнольд Николаевич, в гостинице нет мест. Нельзя где-нибудь устроиться?
- Почему нельзя. Могу дать с десяток адресов, где тебя примут с распростертыми объятьями, только скажи. что от меня. Нет... я лучше тебя сам отведу. Ты приехал сюда, опять за горючим?
- Да, завтра надо увезти, сорок бутылок водки. У командира день рождения.
- И этим я тебя обеспечу.