– Проще простого, – Хасан отмахнулся. – Вообще – не проблема остаться незамеченными. Мы усовершенствовали нижний выход за ваше отсутствие. Так что, он ведёт как раз в расщелину, – добавил пояснение.

– Тогда, раз все готовы – идём.

Два раза повторять не потребовалось. Спустившись, мы воспользовались добротным люком и не менее хорошим лазом, оказавшись в нужном месте. Зафиксировав положение на коммуникаторах и проведя синхронизацию с нейросетями, у кого они есть, задали координаты нашего корабля, теперь служащего ориентиром продвижения, и ступили в разлом.

Спустя всего час, от начала движения, разлом стал пещерой с отвесными стенами скал, сужающимися к верху и где-то там соединяющимися. Высота офигенная и потолка, как такового, мы не наблюдаем. Количество сталактитов и сталагмитов начало повышаться, норовя стать непреодолимыми преградами на пути. Многочисленные ответвления от основного направления наша компания игнорировала, строго придерживаясь выбранного ориентира.

Противное шипение эхом разлетелось по пещере, заставив сердце сжаться в ожидании чего-то непознанного и ужасного настолько, что волосы наверняка зашевелились. Звук нарастал, а через пару-тройку секунд уже казалось, что он исходит отовсюду.

– Это что? – я смог выдавить подавленный звуком. – Представитель местной фауны горных цепей кратера? Граф, вопрос к вам, как более осведомлённому.

Мои слова подействовали на друзей отрезвляюще. Оцепенение спало от давления звуком на психику. Мы спешно изготовили к бою импульсники, за исключением Алисы и Васьки. Одна взялась за холодное оружие, а вторая выпустила убийственные лезвия из пальцев, за секунду превратившись в исчадье ада.

Монстр показался неожиданно из бокового ответвления. Это противная помесь мокрицы и червя, с пастью по окружности головы и многочисленными рядами зубов.

От вида этого чудовища пот прошиб, и заструился тонкими, обжигающими холодом струйками по позвоночнику. Запоздало среагировал, увидев краем периферийного зрения прячущихся за сталагмиты друзей, всех кроме Васьки и Шу.

Зверёк словно ждал этой встречи годами, бросился вперёд, к монстру, ощетинившись острейшими пластинами голубоватой стали, в обычной жизни редко показывающимися. Васька, эта девочка-демон, прыгнула к монстру, расставив когти смертоносным веером. Чудовище угрожающе изогнулось, приподняв для атаки переднюю половину своего тела с пастью и…

Шу, с присущей проворностью бросился в это уродливое жерло, под крики и вопли отчаяния Маши. Червь никак не среагировал, но секундами позже вдруг изогнулся и продолжил извиваться, стараясь сам себе вспороть тело. Васька запрыгнула на него и располосовала голову в районе воображаемого затылка, затем нанесла удар, вогнав свои когти в его основание, что послужило сигналом к атаке Алисы. А далее…

Вихрь скрученных тел заполнил пространство, не давая нам ни малейшего шанса приблизиться. Звук рассекаемого металлом воздуха, крики ругательств, свист демона и мельтешение фигур девушки рядом. Всё замелькало перед нами, опешившими и не решающимися выстрелить.