— Злюка! — фыркнула Лиза и демонстративно отвернулась, но, заметив часы на стене, малость удивилась. — Опаздываем! Давай быстрее собираться.

— Опаздываем? — удивилась девушка и посмотрела на часы. — Кошмар! — Даша быстро умылась и начала приводить себя в порядок, а Лиза принялась переодеваться.

— Кстати, Даш, через три дня его выпишут, — нарушив тишину, заговорила синеволосая красавица, с трудом застёгивая пуговицы на своей блузке.

— Ну и скатертью ему дорога, — фыркнула Дарья.

— Ну… А вдруг он тот самый?

— Я… Не знаю, мне нужно подумать, не напоминай мне о нём… Хотя бы сегодня, и вообще! — Дарья резко обернулась к подруге и указала на неё пальцем. — Ты обещала мороженку!

— Помню, помню и про мороженку, и про пельменную, — улыбаясь, ответила девушка, и они вместе направились на закрытую парковку больницы. Обе были настоящими красавицами и привлекали взгляды всех мужчин и женщин, мимо которых проходили. Но уже привыкли к этому, потому давно перестали обращать внимание.

— Ар-р-р!!! Нет, это бесполезно… Потратил половину маны и всего несколько линий нарисовал! Последняя так вообще не ложится, сразу растворяется! — выругавшись, парень оскалился и начал анализировать причины таких низких результатов. — Нужно больше маны… И… Больше концентрации. Пожалуй, стоит поменять местами, сперва концентрация, потом мана.

Тэо весь вечер и часть ночи экспериментировал над магическими кругами. Он подтвердил, что может создать магический круг, но для этого ему нужно просто огромное количества маны… А ещё перед этим лучше удовлетворить все потребности своего организма, иначе из-за низкой концентрации он будет тратить слишком много маны, и не факт, что получится что-либо нарисовать.

Некоторое время назад, особняк рода Волковых.

Банкетный зал, где по традиции ужинает вся семья.

Сейчас за столом собрался тридцать один человек.

— Ирина, я слышала, твой сын провалил пробуждение? — вытерев платком аккуратные губы, спросила женщина за сорок. Она даже не скрывала своего отношения к ней и её сыну, как не скрывала и злорадной улыбки, когда говорила это.

— Так и есть, — спокойно ответила мать Ивана и продолжила наслаждаться ароматным чаем.

— О? И ты так равнодушно на это реагируешь? — с ехидной улыбкой спросила женщина, на что Ирина лениво бросила на неё взгляд.

— Мой сын умница и пробудится в следующем году, но даже если и не пробудится. Я не буду переживать, — также ровно ответила женщина и вновь вернулась к чаю. У неё было умиротворённое выражение лица, а речь нетороплива. Своим спокойствием она бесила многих за этим столом.

— Хах! Неудачник единожды, неудачник всю жизнь!

— Тебе видней, в неудачниках ты разбираешься лучше, — отпив чаю, неторопливо, с иронией в голосе ответила Ирина.

— Валерия! Ирина! — ударив по столу, рявкнул крупный мужчина, коему на вид было за пятьдесят, а на самом деле девяносто лет. Он был одарённым на стадии повторного пробуждения[42], потому мог дожить и до ста пятидесяти. — Ведите себя прилично за столом и следите за языком!

— Но он недостоин быть наследником! — возразила возмущённая Валерия.