Очень скромная, неяркая карта.
Наш пароход плывет по белому полю. Аккуратный штурман кружками и черточками отмечает на ней путь.
ЛАГ
Вспомнился разговор двух пешеходов.
— Сколько мы с тобой сегодня отмахали?
— Шагов с тысячу!
— А может, две?
— Может, и две будет.
Поговорили и разошлись. Оба довольны: ну кто, в самом деле, из-за тысячи шагов будет спорить?
На море так нельзя. На море в расстоянии ошибся — на мель вылетел.
В штурманской рубке за пройденным расстоянием следит специальный прибор — лаг.
Есть лаги вертушечные. Они считают, сколько оборотов сделала вертушка, опущенная за борт.
Есть гидродинамические. «Гидро» — вода, «динамо» — сила. Лаг измеряет силу напора воды. Чем скорость судна больше, тем напор сильнее.
Лаг хитрый: он сначала измерит напор воды за бортом, по напору узнает скорость, по скорости — путь, который прошел корабль.
СКОРОСТЬ Х ВРЕМЯ = ПУТЬ
Плывем по воде. Но вода сама текуча и подвижна. Значит, нужен такой лаг, который бы мерил пройденный путь не относительно воды, а относительно неподвижного берега. И его придумали. Это радио.
Есть специальные радиостанции. Корабль ловит радиоволны, идущие от них, и непрерывно определяет по ним расстояние до станции. С таким лагом судно плывет, как будто держится за веревочку. А на веревочке узелки: расстояние до станции 394 мили… 395… 396… Штурман, успевай наносить место на карту!
Почему селедка соленая? Потому что в море плавает.
А море? Потому что в нем селедки водятся…
Этой шутке сто лет. А спроси шутника: «Какие селедки?» — не знает. Сельдь, салака, килька, тюлька, сардина, иваси, пузанок, черноспинка, залом… Целая селедкина семья. Будь они солеными — и верно, просолили бы все море!
ПУЗЫРИ ОКЕАНА
В свободную минуту на пароходе хорошо почитать, потолковать со знающим человеком о судах, о приборах. Но самое лучшее — поговорить о морских тайнах.
В одной из пьес Шекспира есть такой разговор.
Макбету и его спутнику в глухом месте повстречались три колдуньи. Появились и исчезли.
— Кто это был? — спрашивает Макбет.
— Это были пузыри земли! — отвечает его спутник.
Всплыли из болотных глубин, раздулись и лопнули. Испугала их земля.
Море тоже пугает. Со всех концов океана идут сообщения: то не поверхность всплыли, сцепившись в смертельной схватке, кит и неизвестное животное, то к судну подплыла ночью странная светящаяся рыба, то мимо окошка глубоководного снаряда промелькнула загадочная тень…
— Что это было? — спрашивают встревоженные люди.
Это были пузыри океана. Они всплыли, чтобы исчезнуть. Час их разгадки еще не настал.
И пока корабль плывет, не видя берегов, вот история одной тайны — история морского змея.
«…Змей этот живет в расселинах скал. Ночью, особенно при лунном свете, выходит он на берег, отыскивая себе в пищу свиней, коров и телят. Тело змея покрыто чешуей. Шея обросла гривой в полметра длиной. Глаза горят, как уголья. Подняв над водой шею, подобную мачте, хватает он с палубы неосторожных матросов и уносит их в океан…»
Так писал четыреста лет назад скандинавский ученый Олаус Магнус о животном, обитающем у норвежских берегов.