— Болван! — прикрикнула на него королева. — Я тоже связана с ними. И они не врут! Меня тоже убьёшь?

— Я же велел тебе заткнуться и не рыпаться, — вздохнул Корвус. — Вот мало нам было одной инопланетной заразы, так ещё одна приползла. Кто-то может что-нибудь толковое сказать про эту хрень? Не ты, — указал он на королеву. — Тебе я и так не верю, а сейчас ты ещё и заражена.

— Да, знаю я тот мир, — сообщила Дакота. — Хотя для нас он бесполезен. Там какие-то насекомообразные существа жили. Воевали, создали биологический вирус, все заразились, мутировали внешне и объединились в общий коллективный разум. Но сам вирус, конечно, не разумен и подстраивается под носителя. У насекомых и так были рои. Просто в итоге они все объединились в один. С людьми так вряд ли выйдет.

— То есть, эта штука, — Корвус указал на меч, — может быть полезной?

— Зависит от вас, — пожала плечами Дакота. — Если изолировать генный материал насекомых и взять только сам вирус… Ну, как минимум телепатией можно разжиться.

— Ясно, значит, бесполезно, — сделал вывод Корвус. — Потому что генетиков-то у нас нет.

— Был, да сплыл, — подала голос Ламия. — Хотя он тот ещё болван, мог и не справиться.

Хелен при этом фыркнула и почему-то покосилась на Клинка. Но его же, вроде, Хайд создавал. Впрочем, результаты его опытов тоже успешными не назовёшь.

Корвус отпустил Жора и поднялся. Тот мигом схватил отрубленную голову и отошёл с ней в сторонку. Коммандер не стал в очередной раз напоминать, что это уже не Милана. Пусть попрощается хоть так.

Жижа в бассейне забулькала, и на поверхность вынырнул человек.

— Соскучились? — спросил он.

Дакота по-девчоночьи радостно взвизгнула, спрыгнула в бассейн и бросилась к нему на шею.

— Даллас, — протянул Коммандер. — Конечно, надо было догадаться.

Неожиданно из жижи вынырнул ещё кто-то.

— Возмутительно! — заявил он. — Красть мой биоматериал! Плодить избыточные сущности!

— Ай, заткнись, — отмахнулась от него Дакота. — Ты всего лишь нейросеть. Даже на ИИ не тянешь. Псевдоразумная сущность. На-ка вот.

Она нацепила ему на голову обруч. Эльфийка протянула ей ещё один. Стражница и его напялила на голову хозяину бассейна. Оба обруча исчезли, будто втянувшись в голову.

— Да, так гораздо лучше, — сообщил он. — Теперь я понимаю и вижу больше. Но мой замысел был совершенно верен. И почти совпадает с вашим. Вместе мы сможем его осуществить. Но нужен последний элемент.

Он повернулся в сторону Эмджея.

— Ментальное соединение с ним не получится, будет неполноценным, — заметила Дакота. — Человеческий разум слишком несовершенен. — Она тоже повернулась к Стражу. — Отдай нам свой контролирующий контур.

— Хотите мне череп вскрыть?! — возмутился Эмджей. — Нет уж, я так просто не дамся! Один раз этого, — он мечом указал на Далласа, — убил и снова смогу!

— Да никто тебя убивать не собирается, — заверил Даллас, неторопливо направляясь к краю бассейна. — Просто согласись отдать контур добровольно, мы его телепортируем, не повредив тебе.

— И в чём подвох? — нахмурился Эмджей.

— Ты лишишься сил Стража, — пожал плечами Даллас, вылезая на сушу.