Острые лапы рвут мой скафандр как бумагу, пробивая насквозь, вместе с мои телом… Боли нет… Спасибо нейросети и аптечке, напрочь заблокировавшие все ощущения… Пальцы судорожно продолжают сжимать рукоять игольник, уже бесполезного, потому что патроны кончились… Голова твари надо мной будто раскалывается поперек обнажая два ряда игольно-острых зубов. Все…

Хочется зажмуриться, но я не в силах отвести взгляд, от смерти, занесшей надо мной свою остро заточенную косу… Глупо… Как же глупо, умереть вот так… Вдали от Земли, на мертвой станции, от зубов и когтей неизвестной твари…

Говорят, ожидание хуже смерти… Наверное, я соглашусь с этим… Но… В очередной раз, старуха с косой лишь пригрозила мне, и отпустила с миром…

Голова химеры взрывается огнем и на меня сыпятся ошметки плоти, прилипая к прозрачному шлему. Тело твари бьется в конвульсиях… Сука… Даже умирая, она умудряется забрать меня с собой… Чувствую, как острые когти режут мою плоть вместе с комбинезоном…

Но… Я улыбаюсь, потому что я проживу на пару мгновений дольше, чем это порождение ада.

Странно, но сознание я не теряю, хотя дальнейшее помню смазанными кадрами…

Вот дядя откидывает в сторону, упавшее на меня обезглавленное тело твари. Что-то ищет в карманах разгрузки. Мозг лениво подсказывает – ключ-карту, которую я не успел ему отдать.

Длинный темный коридор. Но я вижу только пол, с разбросанными тут и там обломками, в перемшку с останками тел. Причем не только гуманоидных, то бишь аграфских, но и таких же химер, как та, что почти отправила меня на тот свет.

Дядя бежит и меня болтает из стороны в сторону, потому как вишу я вниз головой перекинутый через плечо. Пытаюсь напрячься, чтобы хоть не так сильно штормило, но тело отказывается подчиняться. Легкие горят огнем…

Странно, что я могу дышать, ведь мой скафандр порван и вряд ли обеспечит герметичность. Шлем потерял прозрачность, залитый чем-то темным. Мозг безошибочно определяет – кровь. А так как она скапливается в небольшую лужицу внутри прозрачной сферы, то это однозначно моя кровь.

Странно, но по всему выходит, что я давно уже должен был помереть, но я почему-то все еще живой. Врешь! Не возьмешь!

Внешняя обшивка станции… хм… Не помню, как мы здесь очутились, походу все-таки вырубился. Э! Стоп! У меня же скафандр разгерметизирован! Не хочу!!!!

Толчок, короткий полет… Вокруг кромешная тьма… Ничего не вижу… Наверное я умер?

Но нет… Каким-то, непостижимым образом я еще жив и… Пытаюсь улыбнуться, но не получается. Чувствую, как рвется кожа на пересохшем лице… Я дома… На нашем, пусть тесном, неказистом, но таком родном корабле…

* * *

Свет в тесном медотсеке приглушен. Николас задумчиво стоит, глядя на лицо племянника, лежащего под прозрачной крышкой медкапсулы. До сих не укладывается в голове, что он смог выжить… Когда Ник, там на станции стащил с тела Макса ту тварь, ему показалось, что все… Но нет, индикатор на аптечке показывал, что пациент еще жив.

Дальше был забег по раскуроченным коридорам базы. Благо, тот диверсант, пусть ему будет хорошо в загробном мире, был подготовлен что надо. На план-схеме, обнаруженной в планшете были помечены ближайшие выходы, через которые можно было выбраться на обшивку станции.