— Удачное замужество, — усмехнулся лорд Вайлен.

— Понятно… Но связаться вам с ним не удалось, так ведь? Мне сообщили, что он пропал.

— Вы иногда бываете и догадливы, — с сарказмом заметил он. — Притом пропал в тот же день, когда из сейфа леди Лианы похитили драгоценности. Интересное совпадение, не так ли?

Я ощутила, как от щек отливает кровь. Значит, худшие предположения подтверждаются. Зепар так боялся разоблачения, что предпочел устранить сразу того, кто мог его выдать. Лиану же пока оставлял в живых, чтобы у ее покровителя была заинтересованность в поисках драгоценностей. Скорее всего, Зепар лично следил за всем этим делом и, как только узнал о встрече с инкубом на окраинных территориях, решил опередить следствие. Наверняка у него и свои люди есть в ведомстве Астарта. От последней мысли и вовсе настроение к нулю приблизилось. Не хотелось верить, что Зепар способен на хладнокровное убийство, но факты налицо.

— Боюсь даже представить, для кого предназначался яд, — еле слышно проговорила я и пытливо взглянула на лорда Вайлена.

Он мрачно молчал, погруженный в собственные невеселые мысли. Потом тряхнул головой.

— Нельзя хвататься за ту версию, которая плавает на поверхности, — наконец, произнес дроу. — Иногда стоит копнуть поглубже. Если хотите стать хорошей ищейкой, запомните эту нехитрую истину. Я знаю Зепара лучше, чем многие. Изучал о нем все, не упуская ни одной детали, — последние слова он процедил, видно было, как тяжело ему говорить со мной об этом и не выдавать эмоций. — Яд — не то оружие, каким он предпочитает уничтожать врагов.

— Тогда почему?..

— А вам не приходило в голову, что он мог обратиться к господину Дортину по поручению дорогого для него существа? — с мрачной усмешкой произнес лорд Вайлен.

Я глухо вскрикнула. Лилит?! Эта версия мне почему‑то в голову не приходила. Но кого могла задумать уничтожить она? Невеселая догадка помимо воли лезла в голову, но верить в это не хотелось. Она ведь не видела во мне соперницы. Пока еще не видела. Или я слишком самонадеянна?

— Успокойтесь, — послышался снисходительный голос дроу. — Если бы Зепар хотя бы заподозрил, что она может использовать яд против вас, помогать бы не стал. Разве вы еще не поняли, как дороги ему?

Я не сумела сдержать облегченного вздоха, и все же даже эта мысль не утешила. Голова шла кругом от попыток разобраться в происходящем.

— Значит, нельзя все же отбрасывать версию, что яд Зепар приобрел для личных целей? — произнесла я с сомнением.

— Нельзя отбрасывать ни одну версию, — невесело усмехнулся лорд Вайлен. — Но довольно об этом. Лучше вам вообще выбросить все из головы и не лезть в это дело. По идее, вы вообще о нем ничего знать не должны. В разговоре с Зепаром даже намека не делайте. Вы поняли, студентка Бардова?

— Да, конечно, — поспешно согласилась я, хотя уже знала, что все равно попытаюсь разобраться во всем сама. И если понадобится, задам Зепару вопрос напрямую. Если есть хоть малейшее основание полагать, что его жертвой может быть Астарт, я не могу оставаться в стороне.

Так, в размышлениях и выстраивании дальнейшей стратегии действий, я двинулась в столовую. Корен и Олета уже обедали, но меня насторожил еще более несчастный вид подруги. Что‑то опять произошло! Оглядевшись, заметила на многих студентах уже знакомый мне прибор — визор, с помощью которого можно делать записи воспоминаний и передавать их видео — образы.