— Я право не знаю… — Алексей сделал вид что задумался, потому что даже примерно не представлял себе цену мешочка с останками карвала.

— Цены прошлогоднего аукциона рубаи вас устроят? — Деловито предложил маркиз.

— Разумеется. — Алексей кивнул с таким видом будто видывал он аукционы и получше, но чтобы не расстраивать уважаемого человека — уступит на этот раз.

— Тогда прячьте назад, а рассчитаемся уже в столице. Не нужно слишком возбуждать людей.

Выехали рано утром, даже раньше, чем рейсовый дилижанс. Карета у маркиза Тегола была большой, устойчивой и крепкой, сделанной из толстых плах сианского дуба, с мощными рессорами и мягкими колёсами из натурального каучука.

Алексею досталась смирная рогатая лошадка по кличке Валун. Высокая, почти два метра в холке, с широченной грудью, и жидкой щёточкой гривы. Зато как уверял трактирщик выносливая и приученная к резким звукам.

Кин Тегол предлагал ехать ему в карете, но Алексей понимал, что внутри домика на колёсах охранять клиента будет невозможно. Да, ездоком он был весьма посредственным, зато владел техникой восстановления и мог сам себя лечить.

Так и поехали по дороге, мощёной хорошо подогнанными гранитными плитами.

Карета ехала почти беззвучно и только лошади в упряжке, гулко стучали копытами обутыми в своеобразные резиновые калоши.

До столицы пяти государств было всего шесть дней пути. Точнее шесть дней до Биларга — портового города, откуда можно было сесть или на быстроходный курьерский шлюп, или подняться на борт, комфортабельного дирижабля, который летел вдоль побережья Зарнийского материка, облетая все крупные прибрежные города. Летал такой корабль не за счёт лёгкого газа, а за счёт мощных маготехнических преобразователей, поэтому не было ни огромного, застилающего свет баллона, ни узкой вытянутой гондолы.

Дирижабль мира Аруби был более похож на морскую яхту земного олигарха. Вытянутый вперёд корпус, с тонким острым носом, нижняя часть корпуса с иллюминаторами кают, и верхняя, с каютами и прогулочными палубами и иногда небольшой баллон вверху для стабилизации положения.

Маркиз Кин Тегол практически ничего не спрашивал у Алексея, зато много и охотно рассказывал, и его рассказы были куда информативнее старых газетных статей. Именно из разговоров с маркизом, у Широкова стала складываться общая картинка мира.

Спутница казначея, в беседах участия не принимала, предпочитая молчать и прятаться под плотную вуаль.

Кин Тегол рассказывал о тонкостях взаимоотношений внутри Союза, когда внутри Алексея коротко тенькнул сигнал предупреждения.

— Прошу прощения, си Тегол. — Прервал Алексей словоохотливого мужчину. — Впереди засада, и я вынужден вас покинуть. — Он хлопнул хлыстом по заднице своего зверя, не то лося с маленькими рогами, не то рогатую лошадь, и тот стал словно танк неторопливо набирать скорость.

Поваленное дерево Валун перепрыгнул сходу, врубился в ещё не выстроенный до конца ряд мечников, и не дожидаясь команды стал топтать врагов своими огромными копытами, каждое из которых было размером почти в голову человека. Стрелы ударяли в жилетку Алексея и падали не в силах её пробить но оставляли огромные синяки и кровоподтёки, а меч, всё собирал кровавую жатву.