– А почему она сама не приехала? – утешительно похлопывая подругу, поинтересовалась супруга рыцаря.

– Не смогла. Успокаивает королеву Танитриэль, отговаривает от самоубийства, поит разными настойками…

– Что?! – Наверное, мы все подскочили.

– Да вы же сами попросили ее об этом в письме! А потом в Локхайме я отдала Ее Величеству второе. С ней началась истерика. Сначала она чуть не переубивала слуг, пытавшихся ее утешать, потом грозилась расшибить Тающий Город о ближайшую скалу! А когда утихомирилась, то заявила, что жизнь с таким позором ей не мила, и стала вязать петлю. Вот тут мы с мисс Горгулией ее и перехватили…

– Ничего не понимаю! – Коронная фраза Ризенкампфа. Я ли это говорю?..

– Вот князь, тот сразу все понял. На окраинах вроде попритихло, так что он с дружиной двинулся в Вошнахауз, оттуда до замка Повара, потом через перевал к Бессу, а там и до Зубов рукой подать.

– Хорошо, но мы его ждать не будем, сами пойдем навстречу.

– Да, но…

– Что еще?

– Барон де Бесс деликатнейше просил вам передать… – Вероника наклонилась вперед, перейдя на заговорщицкий шепот.

– Говори внятно, здесь все свои! – возмутился я.

– Он просил передать вам, что очень сожалеет, но не может достойно ответить на ваши чувства. У него другая ориентация, и его давно ждет невеста. Он, конечно, очень вас уважает, совсем не хочет обидеть, надеется, что вы поймете его правильно и перенесете свою неожиданную страсть на другого мужчину. Если позволите, барон даже готов сам помочь вам с поиском партнера… Милорд!

Я пришел в себя лежа на теплой земле. Меня обвевали тряпочкой. Ласковые руки Луны гладили мои волосы. Где-то рядом Лия переругивалась с Вероникой. Что-то часто я стал падать в обморок…

– Ты что сделала с нашим господином, дура?

– Сама дура! Я всего лишь раздала письма, как он и просил.

– Да он не мог такого написать, идиотка!

– Так что, по-твоему, я это написала? Он попросил мисс Горгулию посмотреть за Танитриэль, потому что она неприлично себя ведет.

– Не верю!

– А еще, самой королеве он ясно дал понять, что она просто достала его своей любовью!

– Все равно не верю! Лорд Скиминок – не Голубая Гиена, он не мог так заигрывать с белокурым рогоносцем!

– А ты откуда знаешь?!

– Да уж знаю!

– Ну, откуда? Откуда?

– А мы с ним целовались!

– Ах, вот оно как!

– Да, вот так! Что, завидно, завидно, завидно?!

– Бульдозер… – жалобно попросил я. – Унеси их обеих куда-нибудь подальше, дай мне умереть спокойно.

– Слушаюсь, милорд. Только не спешите на тот свет. Все объяснится, мы сумеем разобрать эту страшную путаницу.

– Луна?

– Да, любимый…

– Я ни в чем не виноват. Я не отфутболивал Танитриэль, я не пылаю любовью к мужчинам-альбиносам, я не…

– Не надо. Лежите. Жан прав, в конце концов все выяснится.

– Вы не бросите меня?

– Нет. – Я сжал ее руку и счастливо прикрыл глаза. На меня снизошел короткий, исцеляющий сон. Я видел Астрахань, мы с Луной катались по Волге на пароходике, ели мороженое, пили сок, болтали о поэзии. Она настолько естественно вписывалась в мой мир, словно только здесь и жила. Я обнимал ее, что-то шептал на ухо и, даже проснувшись, еще чувствовал на губах свежий вкус ее поцелуев. А разбудил меня грохот…