Хладнокровно дождавшись, когда орда подбежит поближе, я скомандовал:
– Залп!
Грохот выстрелов, плотное облако порохового дыма, затянувшее улицу, дикий вой раненых демонов – великолепные декорации для героической гибели отряда. Даже жаль, что оставшиеся на кораблях не увидят этого. С гибелью нашего мага, подозреваю, прекратилась и непрерывная передача сведений. Я не тешил себя надеждой выжить в этом бою. Так же я думал во время нападения на лесной дороге, но здесь у меня было время оценить и проанализировать наше положение. Демонов больше, чем нас, и драться они умеют лучше, к тому же находятся на своей земле. Основной отряд практически уничтожен, наш им на один зуб, а одному мне против таких врагов долго не продержаться. Даже если в лагере услышали грохот выстрелов, на помощь все равно прийти не успеют. Боевое искусство демонов, хотя и было несколько иное (я видел, в частности, как ловко они используют хвост в качестве третьей руки), но вполне сравнимо с известным мне. Их уровень примерно соответствовал мастерству тринадцатилетнего барса. Таким образом, если с пятью-шестью я еще мог бы справиться, а в состоянии «холода» и с десятком, то против орды шансов практически не было. «Холода» мне на всех не хватит. Однако сдаваться я, разумеется, не собирался.
Когда перед самым нашим носом проявились из дыма фигуры демонов, я, практически не целясь, разрядил в них оба пистоля, выхватил клинки и без колебаний вошел в «холод». Скольких успел убить, не помню. Пять или шесть. Может, семь или восемь. Сколько-то ранил. Сначала осыпалась кольчуга, исполосованная когтями демонов, потом куда-то отлетел шлем. Я так и не успел исчерпать весь лимит времени нахождения в «холоде» – одна из нескольких дубинок, брошенных сзади, влетела в затылок, и мое сознание погрузилось во мрак.
Очнулся я как-то сразу и немедленно все вспомнил. Бой, рожи демонов, туча черных плащей, словно крылья тварей бездны затмевающая солнце, звон стали, хрипы поверженных врагов и соратников, схема боя, просчитанная в «холоде» и гарантирующая поражение шести целей с большой неопределенностью в конце расчета. Удар дубинки. Как же я так попался? Ведь схема включала в себя и вероятность метания дубинок. Наиболее вероятным, на мой взгляд, было предположение о том, что демоны тоже учитывали возможность уклонения, поэтому и метнули одновременно сразу несколько штук. И не точно в меня, а в моем направлении, охватывая приличную зону поражения летящими и вращающимися в разных плоскостях дубинками. Под удар одной из них я и попал. Однако слаженность их действий поражала. Думаю, очень нескоро люди захотят еще раз проверить на прочность гиперборейцев. Если демоны, конечно, те самые легендарные обитатели якобы затонувшего континента. Уж очень облик не соответствует описанию.
Вокруг меня слышался чей-то разговор. Вздохи, стоны. Проклятия. Я открыл глаза и огляделся: огромная клетка, битком набитая солдатами нашего десанта. Рядом со мной лежал капитан Илькосо и... маг, прикрепленный к нашему отряду на время проведения разведки в городе. Я думал, он погиб, а он, оказывается, был всего лишь оглушен.