— Знаешь, кем я буду? Ловцом жемчуга. Буду собирать жемчужины и складывать их в ящик, — сказал Муми-тролль. — А жемчужинами у нас будут круглые белые камушки. Самые-самые белые и круглые!

— Я тоже хочу быть ловцом жемчуга! — воскликнул Снифф. — Только я буду ловить жемчуг на берегу. Тут полным-полно круглых белых камней.

— Ты не понял! Жемчуг надо доставать из-под воды. Ладно, пока. — И Муми-тролль понёсся в прибой.

— А я? Кем тогда буду я? — захныкал Снифф у него за спиной.

— А ты можешь стать ловцом ящика для жемчуга, — ответил Муми-тролль и нырнул.

Снифф побрёл вдоль берега.

— Вечно ты забираешь всё самое интересное, — бормотал он себе под нос. — И всё потому, что я маленький!

Он посмотрел по сторонам, но не увидел ни одного ящика — только водоросли да обломок бревна. Берег был длинный, пустынный и заканчивался скалой, возвышавшейся над кромкой воды. Скала блестела от пены.

«Мне тут не нравится, — подумал Снифф. — Не хочу быть мелюзгой, с которой никто не играет».

И в это мгновение зверёк Снифф заметил, что по скале, по самому её верху расхаживает котёнок — чёрно-белый, с торчащим вверх тонким хвостом. Котёнок был один-одинёшенек. Снифф страшно обрадовался.

— Киса! — закричал он. — Кыс-кыс-кыс, кисонька, спускайся сюда, давай познакомимся, а то мне так ужасно скучно!

Котёнок сверкнул на него жёлтым глазом и отправился своей дорогой. Тогда Снифф стал карабкаться по мокрой скале. Он карабкался и всё время звал: «Кыс-кыс-кыс». Когда он вылез наверх, котёнок прогуливался по узкому выступу над самым обрывом.

— Кисонька, не уходи, пожалуйста! — закричал Снифф. — Ты мне так понравилась!

Но котёнок двинулся дальше. Под скалой шумело море. Маленький зверёк Снифф почувствовал, как у него слабеют лапы. Сердце забилось ещё сильней.

Он пополз за котёнком. Он полз медленно и думал: «Маленькая славная мягкая кисонька, моя кисонька… Она даже меньше, чем я… О, покровитель всех маленьких зверюшек, пожалуйста, дай мне её спасти, и тогда Муми-тролль убедится…»

Никогда ещё Сниффу не было так страшно, и никогда он не чувствовал себя таким отважным. И вдруг он увидел прямо перед собой грот — самый настоящий грот в скале!

Снифф затаил дыхание. Грот, какой случается найти раз в жизни или даже ни разу. С песчаным полом и тёмными гладкими стенами. С окном в потолке, и в него светит солнечный луч. И песок тёплый от солнца.

Снифф заполз внутрь, лёг животом на солнечное пятно и решил: «Останусь тут на всю жизнь. Развешу полочки по стенам, выкопаю ямку в песке, чтобы спать, и буду зажигать по вечерам свечу. Интересно, что на это скажет Муми-тролль?»

Вот только вредный котёнок всё-таки исчез.

Возвращаться было уже не так страшно. Разве может что-то случиться с тем, кто нашёл грот?

Муми-тролль всё ещё ловил свои жемчужины. Он подпрыгивал в волнах, точно пробка, а на берегу уже громоздилась большая куча круглых белых камушков.

— А, вот ты где, — сказал Муми-тролль. — Добыл ящик?

— Вылезай! — закричал Снифф. — Скорей вылезай на берег! Я нашёл такое! Я сам, один это нашёл! Это было так опасно — тебе и не снилось!