– Рисуй уж, – улыбнулась великая правительница, – раз выпало.
Быстро нашлись карандаши, бумага и планшет, после чего Игорь забыл обо всем на свете, не рисовал он больше года, и сейчас его прорвало. Взгляд на эрц- герцогиню – и снова на бумаги. Карандаши летают, обрисовывая скупыми чертами портрет все еще красивой женщины. Та стояла терпеливо, негромко беседуя с неизвестным Игорю придворным и с каким-то жадным любопытством поглядывая на художника.
– Ваше величество, – протянул он ей портрет. Взяла, вгляделась…
– Да вы талант, юный воитель, – улыбнулась она, – видно, что художник не профессиональный, но за такое время… Да и манера рисования – не встречала такую… Хорош, хорош.
С этими словами она протянула ему руку для поцелуя. Попаданец склонился – честь высокая.
– Я слышала, ты еще и танцор именитый? Только вот что ж здесь не танцуешь? – с интересом спросила женщина.
– Да под настроение, ваше величество, – пожал тот плечами, – да и вообще, мне по душе более подвижные танцы.
– Да, мне докладывали мои кирасиры, – лукаво блеснула она глазами, – про ваш уланский танец. Продемонстрируете? Ноты моим музыкантам записали.
Оглянувшись на остальных улан, Игорь почувствовал, как его отпускает, – товарищи смотрели на него без страха и с абсолютной готовностью на что угодно.
– Только повелите, ваше величество!
– Повелеваю! – весело сказала Мария-Терезия и махнула рукой, подавая знак музыкантам.
Очистилось пространство, и простонародная музыка джиги впервые послышалась под сводами дворца. Попаданец вышел вперед на середину и стал отбивать ритм с прямой спиной – только ноги мелькали. Затем в круг вышел Лисьин, Рысьев, другие офицеры и дворяне. Начали танцевать, причудливо перемещаясь, но вскоре присутствующие здесь военные опознали имитацию конных перестроений. Наконец, уланы встали в одну линию и станцевали, сцепив локти.
– Браво, – тихонько сказала правительница, когда все закончилась, – это один из самых красивых воинских танцев, что я видела.
Затем добавила с улыбкой после короткой паузы:
– И уж точно – самый кавалерийский!
Уходя, она сказа негромко:
– Я всегда буду рада видеть вас при своем дворе… князь.
Глава 7
Обращение Марии-Терезии на балу будто прорвало что-то. Игорь наконец-то понял, представителем какой аристократической фамилии его считают. Грифичи-Грайфены-Грейфы – так называемая Померанская династия[53]. Власть они потеряли больше века назад в результате «Большой политики». Были попытки вернуть, но… Стать вассалами сильного правителя Грифичи в свое время отказались, самостоятельную политику «не вытянули», и в результате у бывших родовых владений оказались иные хозяева.
Поскольку добрая половина владений Грифичей была приобретена не совсем законным путем, то новые хозяева по отношению к старым были настроены весьма негативно. Никакого «Всеобщего заговора» вроде бы не было… но были покушения на наиболее активных представителей семьи, вызовы на дуэли, волокита в судах и прочее в том же духе.
В результате последние представители династии вроде как утонули во время морской прогулки чуть меньше десяти лет назад. Ну а теперь внезапно «выяснилось», что наследник, то есть Игорь, спасся. Наследника звали как раз Игорем Владимировичем, так что «детективы» дружно решили: «Замаскировался парнишка, но неумело – мал еще был».