Кошка – ночной хищник, однако в абсолютной темноте эти животные не видят.
Вспомогательные органы глаза представлены веками, слезным аппаратом, глазными мышцами, орбитой, периорбитой и фасциями.
Веко – это кожно-слизисто-мышечная складка, расположенная спереди от глазного яблока и предохраняющая глаз от механических повреждений. Передняя часть глазного яблока до роговицы и внутренняя поверхность век покрыты слизистой оболочкой – конъюнктивой.
У кошки верхнее и нижнее веки закрывают глаз, плотно прилегая к его поверхности. Между ними располагается поперечная щель век. Верхнее веко более развито и подвижно. Ресницы верхнего века более многочисленны. Ресницы нижнего века выражены неясно. Во внутреннем углу глаза расположено третье веко – мигательная перепонка, которая представляет собой полулунную складку конъюнктивы. Такая перепонка может растягиваться на весь глаз кошки. Третье веко очищает поверхность видимой роговицы от частичек пыли. Выпадение третьего века является признаком нездоровья животного.
Слезный аппарат – это слезные железы, канальцы, слезный мешок и носослезный проток. Во внутреннем углу глаза у кошки имеется небольшое утолщение конъюнктивы – слезный бугорок со слезным канальцем в центре, вокруг которого имеется небольшое углубление – слезное озеро. Выводные протоки слезных желез открываются в конъюнктиве века. Слезный секрет состоит в основном из воды и содержит фермент лизоцим, обладающий бактерицидным действием. При движении век слезная жидкость омывает и очищает конъюнктиву, собираясь в слезное озеро. Затем секрет поступает в слезные канальцы, открывающиеся во внутреннем углу глаза. По ним слеза попадает в слезный мешок, из которого начинается носослезный проток.
Место расположения глазного яблока называют орбитой, а место, где располагается задняя часть глазного яблока, зрительный нерв, мышцы, фасции, сосуды и нервы – периорбитой. Всего насчитывается 7 глазных мышц, расположенных внутри периорбиты. Они обеспечивают движение глазного яблока в разных направлениях внутри орбиты.
Глаза кошек относительно крупные по сравнению с размерами тела. Они бывают раскосыми, миндалевидными и круглыми. Глаза у кошки расположены так, что оба смотрят в одном направлении, и таким образом поле зрения пересекается в центре, как, например, у сов, что обеспечивает кошке пространственное (стереоскопическое) зрение. Острота зрения у кошек в 6 раз выше, чем у человека, поэтому они в состоянии правильно оценивать расстояние до предмета наблюдения. Животные лучше видят те предметы, которые движутся. Котята рождаются слепыми и начинают видеть в возрасте 2 нед.
Глаза кошки устроены по принципу диафрагмы в фотоаппарате: ее зрачки пропускают на сетчатку ровно столько света, сколько необходимо для «освещения кадра», расширяясь, чтобы видеть более отчетливо при недостаточном освещении, и превращаясь в узкие щели при ярком солнечном свете. Зрачки расширяются тогда, когда кошка обороняется, и сужаются, когда она нападает.
Приблизительно до середины XX в. считалось, что кошки не различают цветов. В настоящее время доказано, что кошки не только различают малейшие оттенки серого цвета (до 26), но и распознают 6 цветов. Однако восприятие цвета, по сравнению с человеком, у них слабое, менее контрастное и яркое.