Ки: Ты хочешь, чтобы я оправдывался? Хорошо, только ради тебя. Миллер — не слабак, который при первой возможности лезет в петлю, я в этом твердо уверен. И уж если человек его ума и характера хочет повеситься, то сможет это сделать так, чтобы его не спасли, как думаешь? Конечно, это было очень рискованно, но зато он нашел лучший способ договориться с родителями. Ты думаешь, что Игра довела его до самоубийства, а я думаю, что он использовал Игру, чтобы отец его наконец-то услышал. Не хотел ли он уйти из Академии уже давно, но отец даже не хотел об этом слышать? Заодно и мне заочно отомстил — его отец теперь поднимет такую бучу, какой еще не было.

Рибонуклеин: Ты не можешь быть в этом уверен!

Ки: Конечно. Но в мою задачу не входит оправдывать идиотов. Зато я обязан наказывать тех, кто нарушает правила — Миллер это знал. Вся система бы рухнула, если бы я вздумал кого-то пожалеть.

Рибонуклеин: Ого, выставляешь все так, будто ты тоже просто бедненький заложник ситуации! А что будет, если ты нарушишь правила — например, не накажешь показательно желающего выйти?

Ки: Мое место займет Первая Тень. Тени следят не только за участниками, но и чтобы Игра оставалась Игрой. Мое настоящее имя тут же впишут в первую строчку. Игра не была бы такой интересной, если у кого-то, пусть даже у Ки Роджерса, были бы неограниченные полномочия. И именно поэтому Игру нельзя остановить — никому не под силу узнать и мое имя, и имена всех Теней до того, как они выберут себе преемников. А я продержался дольше всех своих предшественников. И теперь я уйду только тогда, когда сам захочу уйти.

Сколько информации! Уж не знаю, почему Ки решил меня посвятить в такие подробности, но за последние несколько минут я узнала об Игре больше, чем за все предыдущее время! Ки Роджерс — это просто титул, который переходит от одного к другому — и еще не факт, что этот Ки Роджерс — больше мудак, чем был бы кто-нибудь другой на его месте. Даже если я узнаю его настоящее имя, даже если раскрою его всем — ничего не изменится! Его место тут же займет Первая Тень, и Игра не остановится даже на минуту.

Рибонуклеин: Почему ты так откровенен со мной?

Ки: Потому что я хочу быть с тобой откровенным.

Рибонуклеин: Тогда… спасибо.

Ки: Так ты готова к следующему заданию, милая Энни?

Рибонуклеин: Да.

Ки: Ты должна пронести в Академию несколько бутылок виски. Скажем… «Джим Бим». Оставишь в прачечной — их заберет другой Игрок. Срок выполнения: до понедельника.

Ни для кого не секрет, что некоторые постоянно протаскивали в Академию алкоголь — да в этом и не было ничего сложного! В выходные нас отпускали в город, где можно было спокойно купить… Что-то тут не так.

Рибонуклеин: И это все?

Ки: Почти. 12×0,7.

Ну ничего себе!

Рибонуклеин: И на какие деньги мне столько купить?

Ки: Придумай что-нибудь! Ты же — Игрок! В конце концов, укради:) Задание и не могло быть совсем простым, правда?

Рибонуклеин: Ладно.

Это был очень важный разговор. И он натолкнул меня на одну мысль, которую впоследствии обязательно нужно будет реализовать… Но сейчас лучше задуматься о текущем задании.