Взгляд упал на валявшийся при входе в спальню пакет с сеточкой и прицепленной картонкой-фотографией крупной красновато-розовой шапки тюльпана. Луковицы, которые я купила в аэропорту. Сомнений в том, чем себя сейчас занять, больше не было.

Заказала по экспресс-доставке землю и кашпо- и уже буквально через час, облачившись в перчатки, сооружала будущие цветочные композиции на балконе…

– Не будете против, если я попью здесь кофе?-послышался сбоку приятный мужской голос с чуть уловимым, несколько забавным акцентом.

Я дернулась от неожиданности, чуть не выронив желтый садовый совок, убрала выбившуюся из пучка на глаза прядь волос и жутко смутилась, встретившись взглядами с приятным мужчиной в голубом поло на соседнем балконе, притулившимся почти вплотную к моему.

–Да, конечно, это же Ваш балкон…– пробубнила глупость себе под нос, недовольно оглядывая себя. Мятая белая футболка, шорты-джинсы, слишком короткие для светских бесед с незнакомцами… И почему я не подумала, что вообще-то не одна здесь… Что на соседние балконы тоже могут выйти соседи…

–Что Вы сажаете?-продолжил мужчина, довольно смело, без стеснения и робости, и в то же время, совершенно без грязной похоти и сальности, осматривавший меня.

–Тюльпаны… Купила в Амстердаме в аэропорту,– ответила честно.

Он хмыкнул.

–Совершенно зря. Они ни за что не вырастут. Бессмысленное занятие… Нашли, где покупать.

–Я это уже слышала,– скривилась я недовольно,– у меня вырастут…

Подняла на него немного возмущенный взгляд с вызовом. Надоели эти самоуверенные мужчины вокруг, которые заранее все всегда и обо всем знают.

Он ответил на мою не очень-то вежливый тон легкой улыбкой и приподнятой бровью. Его взгляд был теплым, мягким, дружелюбным что ли. Про такие говорят- открытый. Отпил глоток кофе, немного поморщился.

–Откуда такая уверенность?

–Я все делаю хорошо,– продолжала я в немного хамоватой манере.

Бэлла, зачем?-ругала саму себя… Сама не понимала, почему я так резка с ним…

Правда, сосед, казалось, совсем не обижался на мою дерзость.

–Кофе хороший сварите? А то мой пить невозможно. Опять я его сжег…

Я немного оторопела, но в то же время, утвердительно кивнула…

–И себе тоже, пожалуйста.. Неудобно пить одному…-сказал он вдогонку.

Через десять минут вынесла на балкон две чашки с ароматной дымящейся жидкостью.

Мужчина взял красивую, восточного типа чашечку, которую я купила накануне нашего отъезда вместе с другой посудой для дома, отпил глоток и удовлетворенно замычал.

–Не хорошо, а изумительно, я бы сказал…

Мои щеки непроизвольно покраснели. Слегка улыбнулась, непроизвольно отведя глаза. Тоже сделала легкий глоток. Наверное, правда неплохо…

–Я Бэлла,– зачем-то сказала и сильно смутилась… Он ведь не спрашивал. Но почему-то стало как-то неудобно вот так стоять здесь с ним, даже не представившись…

–Я знаю,– сказал он невозмутимо,– я слышал вчера вечером, как твой парень кричал твое имя…

Отпитый в этот момент мною глоток кофе пошел не туда. Я поперхнулась от смеси стыда, ужаса и шока… Господи, вот бы сейчас провалиться под землю… Он все слышал?!