Зато визиты к парикмахеру стали приятным ритуалом, а не той пугающей процедурой, на которой Платон Ковнацкий постоянно узнавал, что проклятая плешь все ширится, захватывая новые и новые участки.

Можно просто расслабиться в парикмахерском кресле и наслаждаться массажем головы.

Итак, мать и ее новый муж отбыли в Киев, он сам их на поезд проводил. Скатертью дорога и совет да любовь...

Вчера вечером получили приятную весть: крупный заказ в соседнем поселке Миусово – в сауне скончался хозяин мебельной фабрики, отгрохавший в поселке настоящий дворец. Не рассчитал силенок мужик, парясь, и схлопотал инсульт. Два года назад он приобрел у Платона Ковнацкого большой семейный участок на кладбище – и вот, что называется, обновил его лично.

Земля, земля, земля ему пухом!

Платон Ковнацкий ощущал, как теплый приятный душ омывает его череп. Парикмахер делал массаж так, что глаза слипались и хотелось спать. Но негоже спать в полдень, когда солнце высоко.

Итак, Гермес уехал хлопотать насчет похорон.

Мать вышла замуж и...

И что же было еще?

Следователь приходил...

Опять приходил следователь – через столько-то лет.

И все потому, что Валька Гаврилов... черт, удавился...

Платон Ковнацкий сел в кресле, выпрямился, и ловкий парикмахер сразу же набросил ему на голову белоснежное махровое полотенце. Платон попросил себе чашку черного кофе без сахара, выпил его не спеша, затем рассчитался на ресепшн, не забыв о чаевых для парикмахера. И пешком (городок небольшой, что же все время на машине да на машине, бензин жечь в такой день чудесный) отправился к себе в похоронный офис.

Он знал, как его окрестили в этом городишке, – Платоша-могильщик. Прозвище давным-давно приклеилось к нему как репей. Да, сейчас он владел похоронным бюро и имел свой пай кладбищенских акций, но кличка эта появилась гораздо раньше. Еще когда он ничем таким не владел.

Платоша-могильщик...

Наверное, теперь в Ясногорске никто уже не знал и не помнил, что кличку эту подарил ему он, Валька... Валька Гаврилов.

Во время летних школьных каникул они иногда ловили бабочек, майских жуков и мотыльков, летящих на огонь абажура на террасе их старой дачи. Валька Гаврилов всегда топил эту свою добычу в пожарной бочке с водой. А он, Платон, зарывал пойманное насекомое в землю, даже если оно еще трепыхалось и било крыльями, сучило лапками. И чтобы оно уже никогда не выбралось наружу из своей могилки, он всегда наступал на это место, утрамбовывая ногами землю.

Платоша-могильщик...

Нет, нет, нет, мертвецов Платон Ковнацкий не боялся. И даже та скверная метафора, которую вдруг ни с того ни с сего вспомнил пьяненький городской чиновник на свадьбе его матери... Что-то насчет пушкинского «Гробовщика» и его гостей с того света...

Когда все это происходит честь по чести, согласно похоронному ритуалу, когда все это засыпается землей и сверху придавливается могильным камнем – памятником или мраморной плитой, то... им оттуда уже нет возврата.

Как тем искалеченным бабочкам и жукам...

И лишь полустертые надписи на памятниках напоминают о них.

Но когда нет ни могильных плит, ни надписей, то...