По телевизору показывали спектакль.
– Кто?
– Светлана Сергеевна Дынник?
– Да, я, а кто это?
– Следователь прокуратуры Чалов, вот мое удостоверение, простите, что так поздно, но дело у нас к вам безотлагательное.
Судья Дынник открыла дверь на цепочку и глянула на удостоверение. Потом открыла дверь.
– Пожалуйста, только я... не понимаю...
– Мы расследуем дело об убийстве адвоката Ведищева, слышали, наверное, в новостях.
– Но я...
– Я его племянник, вы не помните меня? Мы с вами однажды встречались, давно. Дядя нас знакомил.
– Да, мы встречались... господи, это вы? – Голос судьи дрогнул, в нем послышалось явное облегчение.
– У нас бежал опасный преступник, на его счету несколько убийств, в том числе и это. Долго рассказывать, это все связано с одним старым делом, по которому вы выносили приговор. У нас есть основания подозревать, что он попытается совершить нападение и на вас тоже.
Катя, стараясь не дышать, выглянула из своего укрытия – судья Дынник и Чалов стояли в тесной прихожей лицом к лицу. Его голос, его тон...
– Там, внизу, наши сотрудники, мы взяли ваш дом и подъезд под наблюдение. Я приехал так срочно, чтобы предупредить вас. Вам нечего бояться, вы под надежной охраной, но осторожность все равно не помешает.
Его голос, его тон... Прежний, спокойный, усталый и властный...
Черт возьми...
Это же какая-то чудовищная ошибка...
Там, в этом чертовом паспортном столе, просто перепутали запросы и файлы. Он же делал запрос, когда мы подняли то дело из архива, он же делал запрос, а они там все просто перепутали с чьим-то другим запросом совершенно по иному делу, иным фамилиям, может быть, похожим – мало ли в Москве и области Прохоровых... чьим-то другим запросом, поступившим в марте...
Что же я наделала...
Что же я такое надела...
– Можем мы пройти куда-то присесть, я должен задать вам несколько вопросов для протокола?
– Пожалуйста, сюда, – судья Дынник с явным облегчением, забыв все инструкции, засуетилась, повернулась спиной к гостю, указывая путь в комнату.
– Вы дома одна?
Катя показалась в проеме двери и...
Что было сначала, что потом, что первым, что вторым, что третьим? Что самым главным, самым основным, окончательным вариантом?
Его голос, изменившийся... слегка, чуть-чуть... изменившийся, споткнувшийся на этом коротеньком вопросе...
Его лицо...
То, что судья повернулась к нему в это мгновение спиной...
То, что Катя возникла перед ним на пороге комнаты и увидела в его правой руке не папку с бланками допросов...
Не папку...
Не нож...
А что-то небольшое, с узким аккуратным хищным лезвием...
То, что, будучи использованным умело и страшно, оставляет смертельные раны и всегда порождает мысли и версии о врачах...
Вы дома одна? То же самое спросил он тогда на даче у Полины... спросил, чтобы вернуться...
– Чалов! – крикнула Катя. – Чалов, не надо!
Где-то далеко, далеко...
Не здесь...
Не сейчас...
Среди сухой травы...
В дорожной пыли...
В пересохшем колодце...
Лишь эхо...
Лишь эхо и тени...
И прах...
– И ты здесь... Вообще-то можно было бы догадаться, принимая во внимание, что ты всегда...
Он обращался к ней на «ты», и в его левой руке уже был пистолет – небольшой, не табельный. Не служебный.