— Хотя бы так, да, — рассмеялась я, — ну ладно, пошли. А то что-то уже есть хочется.

И мы поторопились в общую столовую, где уже толпился народ, наставляющий на свои подносы тарелки с едой. Это учителям были доступны полуфабрикаты в комнаты. А у нас такой роскоши не было. Впрочем, есть полуфабрикаты я тоже не любила никогда. Хотя прекрасно понимаю, в будущем с подобным придётся сталкиваться часто. Как показала практика, весь преподавательский состав предпочитал питаться вместе с нами, но за отдельным столом.

— Елагина, подвинься, — пропела тоненьким голоском ещё одна моя сокурсница, Азалия Арно, водружая свой поднос за нас с Бертой столик. — Ну что, девочки, чем вечером будете заниматься?

— Навещу брата, — ответила Шефер, подцепляя вилкой маринованную капусту и копчёную сосиску одновременно, — а то через месяц улетим, потом долго не увидимся. А вы?

— Буду ждать звонка от папы, — в свою очередь рассказала я. И не солгала. Каждый вечер, папа, откинув все дела, звонил мне. А я, вот уже на протяжении шести лет настолько привыкла не занимать это время ничем существенным, что даже сейчас, сидя здесь знала, что наше общение состоится через час. И никаких верхних этажей в компании Романа Краснова.

— Елагина, никакого разнообразия! — раскритиковала меня Арно, — пошли лучше с нашими в кино? На последний сеанс? Там в кафешку заглянем, а? Вы же спокойно можете воспользоваться увольнением, чтобы выйти в большой город, а не болтаться по учебным корпусам.

В этот момент берца Берты коснулась моей ноги, и её вопрос не стал для меня неожиданностью. Шефер девушка умная, недаром закончила с отличием.

— А кто там будет? — подруга с самым наивным видом хлопнула накрашенными новомодным составом ресницы. Понаблюдаю за ней еще пару недель и тоже так сделаю.

— Наши, — быстро ответила Азалия и пояснила, — в смысле наш выпуск и даже староста.

— О, как! — я позволила себе улыбнуться уголками губ. О сводничестве говорить ничего не стала. Вдруг ошибаюсь. — Нет, спасибо, Ази. Не могу. Честно. В другой раз.

— Ну, как хотите, — Арно передёрнула плечами и, легко подхватив поднос, направилась к выходу.

— Слушай, — как-то задумчиво произнесла Берта, глядя на удаляющуюся однокурсницу, — вот хотела себе такую же задницу скроить, а теперь сомневаюсь. Она не круглая. Квадратная!

Я едва не поперхнулась малиновым чаем, но сдержалась. Однако наш хохот всё-таки разнёсся по столовой и потонул в общем шуме.

Потом подруга ушла, помчавшись к своему брату прямо из столовой. И я бы тоже с удовольствием навестила кого-то из родни. Только её не было. Точнее у меня есть тётушки и дядюшки, но они жили совсем не близко, в других городах. Зато есть папа. И больше никого. Маму даже не помню, но множество фотографий и кадры видеосъемки передавали мне её портрет в мельчайших подробностях.

Я поспешила скорее в свою комнату, переоделась, надев любимые мягкие тапки с забавными тигриными мордами. Затем уселась в кресло, положив на колени планшет, и принялась ждать папиного вызова. Всё было выверено по минутам, поэтому я точно знала, что скоро мы увидимся и поговорим.