Пора брать билеты… Говорят, что там медведи по городу ходят, но это не точно...
Глава 7
«Сибирский Экспресс» был, наверное, одним из самых быстрых и роскошных поездов в Империи. А еще, одним из самых защищенных.
Фактически — это был бронепоезд, который мог пронести через Земли Эпицентра свой драгоценный груз в целости и сохранности.
Самолеты и дирижабли не летали дальше Уральского хребта, потому что сразу за ним начиналась «серая зона» — место, где вполне могли попасться летающие чудовища, способные прервать путь рукотворных летательных аппаратов и жизнь их пассажиров.
Поэтому все поставки, как живой силы, так и грузов, осуществлялись исключительно железнодорожным транспортом, своего рода, крепостью на колесах, способным постоять за себя и за своих пассажиров.
Четыре бронированных тепловоза тащили за собой 150 вагонов, каждый из который перевозил по 80 тонн полезного груза. Это кроме вспомогательных «боевых» платформ, и еще пяти десятков пассажирских, которые выглядели, как «сейфы на колесах».
Пассажирские вагоны разделялись на 3 класса. Большинство было 3-го класса, плацкартные вагоны, перевозившие простолюдинов. 2-й класс был купейными вагонами, по четыре человека в купе для администраторов и небогатых аристо. Ну, и конечно же — вагоны 1-го класса, занятые исключительно высокомерными аристо. Стоимость одного билета в них было сопоставимо с суммарной стоимостью всех мест в вагоне 3-го класса. Чтобы купить билет на него, мне пришлось расстаться почти со всей своей наличностью, но оно того стоило.
Моей конечной целью был Иркутск — самый крупный город на востоке Империи, выполнявший сразу две функции. Он был главным логистическим центром Земли Эпицентра, куда свозили все нужные грузы, которые затем распределялись по Заставам, мелким укрепленным крепостям по периметру Эпицентра.
А еще он был большим военным гарнизоном, где стояло множество частей Имперской Армии, дабы южный сосед, Китайская Империя, не думала, что можно легко захватить восток Империи. А такие попытки, в прошлом, предпринимались неоднократно. По сути, нынешний «Договор о Дружбе и Сотрудничестве» использовался китайцами для накопления достаточных сил для новой «попытки». Такой себе секрет Полишинеля...
Почти шесть тысяч километров от Санкт-Петербурга до Иркутска долгой дороги, которая занимала пять суток. Первые сутки я бессовестно отсыпался, вымотанный последними событиями в Питере. На вторые сутки я почувствовал голод и решил прогуляться до вагон-ресторана, дабы заморить червячка и немного осмотреться. По пути, несмотря на позднее утро, мне попалось несколько пьяных вдрызг аристократов, которые, громко смеясь, расходились по своим купе. Некоторые даже с помощью слуг. Пришлось пару раз посторониться, чтобы полубесчувственные тела смогли пронести мимо. Благородная молодёжь ехала совершать подвиги и прославлять Род.
Но не только благородные здесь ехали, и не только они дралась. Правда, на драки простолюдинов было больно смотреть, простой мордобой, а затем пожатие рук. В некотором роде, они счастливые люди. У благородных полно своих заморочек, и даже за брошенное оскорбление по ошибке можно лишиться жизни или вызвать родовую войну.