– Ираида Валерьевна, заказывайте все, что угодно, полагаю, вы голодны?

– Нет-нет, я же была в гостях… Разве что чашку кофе!

– А хотите кофе с миндальным молоком? – спросила Светочка.

– А у вас есть? С удовольствием!

Между тем Федор Федорович помог ей снять шубку и только тут на свету разглядел ее. Это была весьма миловидная женщина лет за тридцать, с тонкими чертами лица, хрупкая и какая-то нежная. Невозможно было представить себе ее отчаянно дерущейся с бабой, вдвое превосходящей ее габаритами.

– Чему вы смеетесь? – она подняла на него огромные карие глаза в пушистых ресницах. – Думаете небось, птичка-невеличка, а боролась со здоровенной вороной!

– Признаться, что-то подобное я подумал, но без орнитологических ассоциаций, – добродушно рассмеялся Федор Федорович. – Только я все же не поверю, что она напала на вас ни с того ни с сего.

– Причину она сама себе придумала… У меня с ее мужем никогда ничего не было и не будет! Он уж очень не в моем вкусе. Можно сказать, пострадала невинно.

Ух какая, с виду и впрямь святая невинность, но в глазах такие бездны… заволновался вдруг Федор Федорович.

– Вот, ваш кофе с миндальным молоком! – Светочка поставила перед Ираидой Валерьевной большую чашку и тарелку с фирменным кексом.

– С миндальным молоком? – удивился Федор Федорович. – Это вкусно?

– Очень, – ответила она, отхлебнув глоток. – Но это все-таки дамский напиток…

– Светочка, сделайте мне тоже чашку, я кулинарно любопытен! Знаете, я недавно был на Кубе, так какой только дряни я там не пробовал…

– На Кубе? А что вы там делали?

– Отдыхал, ловил рыбу… с другом…

– И пробовали всякую дрянь?

– Именно! – засмеялся он.

«Черт побери, кажется, это называется флирт? – удивленно подумал он. – Она мне нравится… Впереди новогодние каникулы… Надо поближе познакомиться. Чем черт не шутит…»

– Федор Федорович, а можно я дам Апельсинычу кусочек кекса?

– Можно, он этот кекс обожает.

– У него губа не дура, кекс и вправду очень вкусный. Апельсиныч, вот, возьми! Ох, какой ты милый! Нравится? На, возьми еще кусочек!

Кажется, она положила глаз на хозяина, вон как ко мне подлизывается, неприязненно подумал Апельсиныч. Все тетки, которые хотят с ним завести шуры-муры, начинают подлизываться ко мне… Но эта, кажется, ему понравилась. Первый раз такое… Ну, поглядим, может, она и неплохая… Во всяком случае приятнее, чем его Шурка… Добрее… Ну, там видно будет.

– Ираида Валерьевна, – начал вдруг Федор Федорович.

– Лучше просто Ира, – улыбнулась она.

– Хорошо, – улыбнулся он в ответ, – а вы не хотите послезавтра пойти со мной… на одно мероприятие?

– Послезавтра? А что за мероприятие?

– Ну, новогодний корпоратив у меня на работе, то есть мероприятие будет в ресторане…

– Я бы с радостью, Федор Федорович, но послезавтра я, к сожалению, не смогу.

– Ну что ж, на нет и суда нет, – огорчился Федор Федорович.

– Да вы не обижайтесь, просто я ведь не москвичка. Я живу и работаю в Питере. И послезавтра у меня спектакль. Я играю в оркестре Мариинки, я флейтистка…

– О! – как-то растерялся Федор Федорович.

– А вы бываете в Питере? Любите его?