– Гы! Суперподставу, профессор.

– Вот именно. У нас нет ни малейшего повода думать, что при возвращении группу сбросят в жерло вулкана, например. Всё произойдёт корректно, и при пути туда, и при возвращении.

Угодить в местный Плоский Толбачик мне совершенно не хочется. Как не хочется оказаться посреди океана на миграционных путях семейки Гигантских Кракенов. Улететь на неизвестный материк тоже не фонтан, но это мы с Гобом вытерпим, вернёмся в метрополию хоть тушкой, хоть чучелом, ещё и ништяк притащим. Мы права не имеем пропасть пропадом, как группа Дятлова, нас Держава ждёт. С результатом.

И результат будет.

– Конкретная конечная точка десантирования известна?

– Нет, Миша, не известна, в том-то и дело, – вмешался Сотников. – Штаб считает, что, скорее всего, это будет удобное, укрытое от посторонних глаз место, зачем кому-то видеть натуральные чудеса вашего прибытия? Так что возле автобусной остановки не высадитесь. Это будет закрытое помещение. К примеру, какой-нибудь старый сарай на окраине посёлка. Вот как-то так.

Сколько ещё этих "скорее всего" и "может быть" мы ещё услышим…

– Сарай – это вполне грамотное решение, будет время очухаться, осмотреться, снарягу подтянуть, – согласился напарник.

"А какую конкретно снарягу, Гоб? – подумал я про себя. – Чувствую, сюрпризы будут".

– Сюрпризы ожидаются, – подтвердил старый учёный хрен, читая мои мысли. – Главное, что нас озаботило с самого начала работы Штаба: куда вас переправят, в какой регион планеты? Штабом рассматривается два основных варианта, если исключить маловероятную рулетку. Либо в то место, откуда вас взяли, это же был Нижний Новгород, не так ли?

Мы синхронно кивнули.

– Либо в точку земной поверхности, максимально приближенную к актуальным для Замка "Россия", но уже земным координатам. Учитывая, что на земной карте мы бы плавали в Чёрном море, финишной зоной можно предположить район побережья ближайшей суши от этой точки координат – где-то на участке Сочи-Геленджик.

– А чё, ништяк, сразу искупаемся! – оживился Гоб.

– Неплохо было бы, мы бы за вас только порадовались, ребята, – неожиданно громко пробасил Ковтонюк. – Если только само Чёрное море не щёлкает от радиации…

Нас с Михой опять накрыло.

Зачем Смотрящим понадобилось посылать нас на грешную Землю? Для безмятежного проведения заслуженного оплачиваемого отпуска на курортах Краснодарского Края? Это вряд ли. Они хотят, что бы мы посмотрели на происходящее, увидели там что-то важное, доложили Штабу и сообща сделали соответствующие выводы. Стопудово: то, что мы увидим на Земле, нам не понравится, кожей чувствую.

Мне вдруг стало реально страшно.

Романтические мысли и прочая "дурка от бравады" моментально испарились.

Стало страшно не столько за себя с другом, сколько за бывшее наше Пристанище.

Что там могло произойти, какая задница надвинулась на планету?

Да что угодно, от всемирного потопа вследствие глобального потепления до глобальной эпидемии неизвестного доныне китайского вируса хомячьего супергриппа. Войны – это само собой, тут возможные варианты и за год не переберёшь… В своё время умный еврей предположил, что в некотором смысле, ядерный катаклизм вполне может даже включаться в экзаменационный перечень Смотрящих. Сам по себе столь убийственный внутренний конфликт вряд ли может в чистом виде являться показателем уровня развития цивилизации, как и её базисных способностей. Скорее, это своеобразный порок, болезнь, которой всем цивилизациям приходиться на определённой ступени развития переболеть. Вот и нашей старушке Земле могут предложить такое испытание, пусть даже в лёгкой форме. В том числе предложить провокативно либо насильно. Если это категорическое условие Смотрящих, выполнение которого докажет зрелость и уровень любой цивилизации… Гипотеза, в которую трудно не поверить.