— А вы что же? — елейным голоском поинтересовалась у нее женщина.

— А я не пойду, — вздернув подбородок, Лариса перебросила косу с одного плеча на другое и уверенно направилась в мою сторону.

— Но почему? — раздалось ей вслед удивление ассистентки. — Мне сказали: привести всех, и особенно…

— А потому, что я страшненькая, — со смешком перебила ее Лариса. — И я точно не ваша!

— Но карьера модели!.. — попыталась вразумить ее женщина.

На этот раз Лариса соизволила обернуться и вкрадчиво, копируя тех, кто любит раздавать никому не нужные советы, выдала совет личного производства.

— Бухгалтерия! — произнесла она практически по слогам. — Вот где стоит делать карьеру. А ломать себе ноги на каблуках, доводить себя до степени легко уносимых ветром… Это не для меня, простите. Это я оставляю красивым.

С гордо поднятыми головами под довольно жидкие, но все-таки аплодисменты охранников, мы неторопливо вышли из бизнес-центра. Важно спустились по лестнице, поймали попутку и сели в нее, не оглядываясь на здание, где работают странные люди, для которых значение имеет лишь внешний вид человека. И только тогда Лариса сняла с лица маску равнодушия и, взглянув на меня, поникшим голосом протянула:

— Прости, Ев, я тебя подвела…

— Не выдумывай, — отмахнулась я от ее покаяния. — Да, это полный провал. Но из всех моих провалов, он, пожалуй, самый веселый и быстрый.

— Значит, это повод для радости? — уточнила воспрянувшая духом подруга.

— Конечно! — заверила я.

И действительно пыталась хоть как-то повысить свое поникшее настроение, но, увы…

В результате моих стараний к вечеру наша квартира раздражала стерильным порядком, все листочки моего цветника были тщательно отполированы и, почти как зеркала, отражали свет. Лук на подоконнике, испугавшись, что с ним тоже проведут какие-то манипуляции, начнут приставать и тереть, а он и без того практически голый, — наконец-то выпустил зеленые стрелы. Но я чувствовала себя, как хлорофитум, пытающийся вернуться к привычной жизни, но пока увы и ах… ах и увы… увы и эх… фух и…

— Так, — устав от моих вздохов, Лариса отвлеклась от сериала, отобрала у меня хлорофитум, поставила его обратно на подоконник, попыталась им даже полюбоваться, но… не вышло. Тогда она перевела взгляд на меня и поставила перед суровым выбором: — Или присоединяйся ко мне и молча смотри сериал, или иди в спортзал: там твои громкие вдохи и выдохи будут уместны. Насколько я помню, это даже поощряется.

— Ну да, — согласилась я, — если дышать в определенном порядке…

— Вот и отлично! — обрадовалась Лариса и, считая, что выбор сделан, выдворила меня из своей комнаты.

Честно говоря, идти в спортклуб не очень хотелось: накатила апатия, все было лень, а там работают бессердечные тренеры, которые не дадут отдохнуть и поностальгировать. Там иногда такие мощные и изнурительные тренировки, что даже некогда думать, и вообще, последние две недели я прогуливала и знала, что расплата будет жестокой, и…

— А там на подоконнике лук появился! — приоткрыв дверь к Ларисе, закинула я тему для разговора и для моего шанса остаться дома.