Спросить я ни о чем не успел. Резкий звук сигнала тревоги совпал с началом экстренного торможения. Отметка пятой орбитальной крепости вспыхнула красным и начала быстро смещаться вправо - вычислитель «Скаута» предпринял маневр расхождения.

- Под внешней обшивкой цели обнаружена техногенная активность! – раздался в наушниках шлема встревоженный голос Лиса. – Разрушенная орбитальная крепость предположительно захвачена противником.

«Скаут» неспешно облетал орбитальную крепость по большой дуге, продолжая прощупывать сканерами ее изъязвленный взрывами корпус. С каждой минутой я получал всё больше информации об этом космическом объекте, который всю жизнь считал лишь висящей в небе мертвой декорацией к сцене апокалипсиса, пришедшего на Бригану-3 много десятилетий назад.

Гарнизон крепости до конца выполнил свой долг и погиб под ударами тяжелых кораблей Роя, превративших некогда грозный военный объект в безжизненный металлический астероид искусственного происхождения. Собственно, именно в этом качестве я всегда и воспринимал пятую орбитальную, и, похоже, не только я. Флот Федерации тоже не проявлял к мертвой крепости никакого интереса. И всё же Рою она зачем-то понадобилась, а такой противник никогда ничего не делает без причины.

Выведенная на проекционный экран объемная схема орбитальной крепости постоянно пополнялась деталями и подробностями, но до понимания того, что там происходит было еще очень далеко. Вопросов у меня возникало всё больше, а ответов на них пока не предвиделось. Я уже собирался поставить искусственному интеллекту «Скаута» новую задачу, но поймал себя на мысли, что мне не нравится обращаться к нему, как к некой безличной железяке.

- Вычислитель, у тебя есть имя? Ну, или позывной? Как тебя называла команда корабля-разведчика?

- Мой последний пилот лейтенант Хидаят называла меня Призраком, - нейтрально ответил искусственный интеллект. Нельзя сказать, что в голосе вычислителя «Скаута» никогда не звучали эмоции, но тот, кто настраивал его виртуальную личность, судя по всему, более всего ценил в собеседниках спокойствие и уравновешенность.

- Призрак? – я на секунду задумался. – Что ж, неплохое имя, хотя мне почему-то кажется, что где-то и когда-то я уже встречал разведывательный корабль с таким названием. Впрочем, это не так уж важно. Пусть будет Призрак.

- Спасибо.

- За что?

- За то, что сохранили мне имя, данное лейтенантом Хидаят. Она была отличным пилотом и, насколько я могу судить, очень неплохим человеком.

Честно говоря, я слегка обалдел от такого заявления, но, вспомнив некоторые высказывания Лиса, решил воздержаться от комментариев. Если это и имитация поведения человека, а ничем другим это быть не могло, то очень достоверная.

- Не за что, Призрак, - наконец произнес я, подводя итог разговорам на отвлеченные темы. - В каком состоянии находилась пятая орбитальная крепость в момент падения твоего корабля на Бригану-3?

- Она уже полностью утратила боеспособность. Именно поэтому противник смог прижать мой корабль-носитель к планете и расстрелять ракетами с короткой дистанции.