Уже проходя мимо преподавательского стола, я непроизвольно притормозила, пытаясь осознать, что так сильно меня отвлекло, но толпа студентов, желающих свободы, решила иначе. Меня практически вытолкнуло из кабинета общим потоком. Таша унеслась на занятие по высшей магической обороне, а я поспешила в противоположную сторону, к выходу, в настойчивом желании послать расписание куда подальше и банально прогулять.

И, словно по закону подлости, налетела на Дена Вентери.

– У нас сегодня полное собрание команды, – хватая за локоть, напомнил он.

– Ничем не хочу помочь! – отчеканила я, вырывая руку и продолжая путь.

– Чертовка, ты… ты…

– Лапочка, красавица и редкий талант?

– Нет, ты прободная язва! – донеслось в спину, ибо я уже гордо уходила в закат, в смысле удалялась по коридору.

Следовало поторопиться, пока я не наткнулась еще на кого-то, на наглого и настойчивого Пола Янга, например (тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не накликать эту беду). И опасалась не зря, потому что на выходе из Академии я нос к носу столкнулась с понурым Джеком.

Комментатор выглядел непривычно приличным в черном деловом костюме и необычайно подавленным. Настолько подавленным, что я не смогла прости мимо, хотя и хотела. Сильно хотела.

– Эй, что случилось?

– Что случилось? – переспросил Джек Лист и ненавистью выплюнул:

– Нед Хантер. Вот что случилось.

Лучше бы и не спрашивала.

На лице комментатора возникли эмоции первобытного человека, дубиной добивающего еще трепыхающегося мамонта. Приятель щелкнул по деку и отправил мне полученный файл. Я быстро вчиталась, и, боюсь, моему оскалу в тот момент обзавидовался бы сам тираннозавр.

Ну, папка. Ну, блин, удружил!

Обычно в академию я мчалась, аки молодая антилопа, проспавшая сигнал будильника, а вот обратно – брела с неспешностью философствующей черепахи. Но то обычно. Сегодня я летела в родные пенаты на крыльях правосудия, мысленно репетируя скандал.

Но дома ждал сюрприз. Очередной неприятный сюрприз.

Люси…

Волшебница сервировала столик в гостиной к ужину. Судя по тому, какие запахи – вкусные и без привычной гари, сопровождающей каждое поварское творение Неда Хантера, – доносились с кухни, еду заранее заказали из ближайшего ресторана.

При моем появлении Люси отпустила контроль над заклинанием, которое складывало накрахмаленную салфетку в изящного лебедя, отчего та шлепнулась на тарелку с грацией подвернувшего лапку кузнечика.

– Здравствуй, Ярочка! Хорошая моя!

Папина любовница распахнула руки и двинулась на меня, как оружие массового поражения на цель. И совершенно зря. Сейчас я пребывала в таком взвинченном состоянии, что готова была тульским пряником избить до полусмерти любого демона.

– Люси, запомни: если я улыбаюсь, это не значит, что я рада тебя видеть. Возможно, именно сейчас мое воображение рисует упоительную картину твоих кишок, свисающих с люстры! – светским тоном произнесла я.

Паучиха остановилась так резко, словно налетела на невидимую стену. Маска фальшивой радости мгновенного слетела, дамочка нахмурилась и кинула быстрый взгляд на люстру.

Просчитывала вероятность моей фантазии?