Но больше всего в Коуле поражал его взгляд, и теперь, когда главная суперсила мага оказалась направленной не на меня, я наконец уловила суть того, что он делал. Такое чувство, что глаза Сент-Клеру были нужны не для того, чтобы смотреть, а для того, чтобы демонстрировать этому миру свою волю. Сила, что исходила от его фигуры, сминала защитные барьеры собеседника, но не подавляла, а показывала, кто тут главный.

Ты смотрел на Коула, и внутри рождалось понимание полной покорности лидеру, потому что тот знал, как будет лучше для тебя. Он знал все. Вероятно, так ведут себя альфы волчьих стай, вожаки птичьих стай, отцы семейств. Настоящие отцы, а не такие, как Нед Хантер.

– Учти, будешь сам объяснять ее родственникам, как так вышло, что их дорогая девочка превратилась в переломанную отбивную, – проворчал в момент капитулировавший Пол Янг и демонстративно отошел к съемочной группе, прилаживающей на спины трех птиц поменьше оборудование и вспышки.

– Спасибо! – Я просияла, как кот, дорвавшийся до бесхозной сметаны.

Вот если бы еще этикетка на спине не впивалась в кожу, дико раздражая, то вообще замечательно стало бы.

Не помню, чтобы говорила последнее вслух, но Коул внезапно зашел мне за спину с предложением:

– Давай поправлю.

Я даже очухаться не успела, а широкая ладонь перекинула яркий каскад моих волос на правое плечо и скомандовала:

– Расстегни молнию, чтобы я мог оттянуть ткань.

Вздрогнула, когда его пальцы коснулись моей шеи и лениво двинулись вниз, провоцируя толпу мурашек. Я замерла, боясь пошевелиться. Нежная кожа за ухом ловила теплое дыхание Коула, внимание сузилось до крохотного участка шеи и спины, где путешествовали чужие пальцы.

– Готово, – хрипло сообщил серый кардинал, отстраняясь, и разочарование в его голосе сделало меня самой счастливой Чертовкой в мире. Захотелось беспричинно улыбнуться, а еще лучше от души захохотать и обнять… Кого? Да хоть того же Ублюдка!

Я потянулась к орлу. Ублюдок, как распоследняя свинья, клюнул подозрительную длань, но не учел проворности новой хозяйки и промазал. Быстро перехватив поводья, я прыгнула в седло. Коул оседлал своего внушительного белоплечего орлана и лукаво глянул через плечо.

– Готова?

– С рождения, – крикнула я, первой срываясь с места.

Словно грозный кусь в лучах восходящего солнца, Ублюдок играючи набрал скорость и атаковал.

– Эй! – заорал возмущенный Ден Вентери, а я сделала невинную моську и развела руками. Мол, прости, прости! Ничего не могу поделать с этим обормотом.

– Держи эту тварь от меня подальше! – проорал капитан команды, чтоб ему в открытый рот муха залетела.

И нет, я не ведьма. Но сделанное от чистого сердца пожелание воплотилось в реальность. Ден закашлялся, попеременно отплевываясь, пуча глаза и вытирая рот рукой.

Хрупкая душевная организация Ублюдка потребовала возмездия за нанесенное оскорбление, поэтому мы развернулись и пошли на второй заход.

Сынок высокопоставленного мага ругнулся, развернул свою птицу и бросился наутек. Клюв Ублюдка грозно щелкнул в каких-то сантиметрах от хвостового оперения врага, после чего этот псих с крыльями решил проявить каплю благородства, присущего всем чистокровным бастардам и птицам, ушел в сторону и обрушился на другого игрока.