– Молодец, Мэг. Просто умница! – взорвался Ден, едва в приемной нас осталось трое.

– Спасибо. Старалась. Теперь-то меня вычеркнули из команды?

– Мечтай и верь в чудо, – злорадно усмехнулся Вентери. – Проректор назначит тебе отработку за провинность. Теперь тренировки – это твое наказание.

Да что ж такое-то?!

Решительно сжав кулаки, я вскочила и решила поскорее убраться куда подальше. Желательно запереться в кабинке туалета, чтобы тихонько рычать от злости и дубасить дверь ногой, да кто меня отпустит!

– Мэг, это еще не все, – улыбка доброжелательной гиены не сходила с уст Дена Вентери. – Завтра команду снимают с занятий для рекламной фотосессии. Надеюсь, не надо объяснять, что ты обязана быть на поле ровно в семь утра?

Да чтоб вас всех!

Так оглушительно я не хлопала дверьми… да в общем-то никогда прежде я так не хлопала ими. Но просто достали.

Кипя от злости и праведного негодования, разъяренной фурией пронеслась по коридору, напугала трех сплетниц, засевших на окне с чашками чая и пакетом печенья, пересекла внутренний дворик академии и без стука ворвалась в аудиторию.

– Извините за опоз… – договорить не успела, в меня летело заклинание уничтожения.

На рефлексах присела, прикрыла руками голову, пропуская над собой заклинание. За спиной взорвалась на мелкие щепы дверь, и наступила тьма.

– Ведьма! – крикнула тьма голосом Джека.

– Сам ты ведьма, идиот, – рявкнула я, выпрямляясь.

– Мэг?! – удивился комментатор, выходя из мрака. – Вот те раз, а я подумал, что… – тут он заметил выражение моего лица, осекся и уже совершенно другим тоном затараторил:

– Впрочем, совершенно неважно, что я там подумал. Мне и померещиться могло, и вообще я в темноте вижу плохо…

Я звучно хрустнула шеей, улыбнулась уголком рта и двинулась вперед. На моем четвертом шаге самообладание окончательно подвело Джека Листа, и он заорал:

– Таша! Беги сюда!

Мрак чуть подернулся, словно черный занавес, и на меня наскочила запыхавшаяся фанатка. Улыбка от уха до уха, руки измазаны не пойми в чем, черные штаны прорваны на коленке, в пушистых волосах притаился кусочек салата из столовой. Зато в глазах такой оптимизм, что невольно чувствуешь себя старым.

– Мэг, я высеку твой профиль в мраморе!

– Надеюсь, что не в мраморе надгробной плиты, как это попытался сделать Джек? – буркнула я и заподозрила неладное. – Кстати, зачем тебе мой профиль в камне?

– Шутишь?! – Глаза Таши горели неподдельным восторгом. – Неделю назад ты чихнула на Дена Вентери, потом притормозила этим самовлюбленным придурком о линию финиша, а сегодня проучила стервозных дур из фан-клуба. Как после такого тобой можно не восхищаться?

М-да… Многовато подвигов даже для Геракла, молчу про скромную волшебницу-первогодку.

Внезапно окружавший нас мрак уплотнился, поднатужился магией и изрыгнул нечто, отдаленно напоминающее водяного.

– Доброго вечерочка, – прогнусавило существо, за что разом схлопотало заклятьем от Таши с Джеком.

Водяной с громким хлопком стек в лужицу. Воздух блеснул короткой молнией и наполнился запахом жженого сахара. Я не была знатоком магических тварей, ну кроме мерзопакостных, таких как Ублюдок, но здравый смысл подсказывал, что водяные не должны вонять кондитерской, а потому немного запоздало огляделась и уточнила: